“Nếu con chết, ít nhất bố mẹ hãy thoải mãi khi biết rằng con ra đi là kết quả của mong ước và nỗ lực cho những công việc nhân đạo, làm dịu nỗi đau cho những người hoạn nạn”, Kassig tâm sự với bố mẹ trong bức thư gửi họ hồi tháng 6/2014.
Kassig, 26 tuổi, là con trai duy nhất của ông bà Ed và Paula. Bố Kassig là giáo viên dạy khoa học, mẹ là y tá hỗ trợ những người tị nạn ở Mỹ. Kassig từng tham gia quân đội thuộc Trung đoàn số 75 của Lực lượng Biệt kích Mỹ, phục vụ 4 tháng tại Iraq. Sau đó, vì lý do sức khỏe, anh chuyển sang làm một nhân viên cứu trợ y tế và học đại học tại bang Indiana, Mỹ.
Peter Kassig, lần đầu đến Syria năm 2012, và bị cuốn vào cuộc khủng hoảng nhân đạo ở đây. Anh đã gửi về cho bố mẹ và thầy cô giáo một email, trong đó anh thông báo với họ việc sẽ làm công việc cứu trợ tại Trung Đông. Với những người thân của Kassig, bức thư như một bước ngoặt trong cuộc đời anh, khi anh thể hiện mong muốn dâng hiến cả sinh mạng mình cho sứ mệnh giúp đỡ những con người xa lạ ở vùng bom rơi đạn lạc cách quê nhà tới nửa quả địa cầu.
Gia đình Kassig đã gửi email này tới ABC News, nhưng vì sự an toàn của anh, một số đoạn trong thư đã bị cắt bỏ.
Vài tuần sau khi gửi bức email này, Kassig đã thành lập tổ chức phi lợi nhuận có tên Special Emergency Response and Assistance (SERA - Hỗ trợ và phản ứng cấp cứu đặc biệt) và sử dụng trang mạng Fundrazr.com để quyên góp tiền cứu trợ nhân đạo.
Các phiến quân IS bắt cóc Kassig đầu tháng 10/2013, khi anh đang vận chuyển thuốc trong một chiếc xe cứu thương.
Cho đến ngày 2/6, bố mẹ Kassig nhận được email cuối cùng của Kassig rằng anh dường như doán trước rằng cái chết đang đến gần: “Con sợ hãi trước cái chết nhưng điều khó nhất là không thể biết lúc nào, khi nào, còn hy vọng nữa không”
Hôm qua (16/11) các phiến quân IS công bố một video nói rằng chúng đã chặt đầu Peter Kassig, sau một loạt vụ hành quyết dã man các con tin phương Tây nhằm nêu yêu sách với chính quyền của Tổng thống Mỹ Obama và các nước đồng minh.
Nhà báo Mỹ James Foley là người phương Tây đầu tiên bị IS hành quyết và tung video clip lên mạng Internet. Tiếp theo là cái chết của các con tin Steven Sotloff (nhà báo Mỹ), David Haines và Alan Henning (nhân viên cứu trợ người Anh)./.