Ngày 11/4 (theo giờ địa phương), Tổng thống Mỹ Barack Obama đã có cuộc hội đàm với Chủ tịch Cuba Raul Castro bên lề phiên họp chính thức của Hội nghị Cấp cao châu Mỹ tại Panama.
Đây là cuộc hội đàm cấp cao nhất đầu tiên giữa 2 nước trong vòng hơn 50 năm qua, hai nhà lãnh đạo đã nhất trí thúc đẩy việc cải thiện các mối quan hệ song phương sau nhiều thập kỷ tranh cãi.
AFP cho biết, Tổng thống Mỹ Barack Obama và Chủ tịch Cuba Raul Castro đã trao đổi về các vấn đề giữa hai nước trong một bầu không khí nhẹ nhàng, không hề căng thẳng.
Tại buổi gặp mặt, Tổng thống Obama cảm ơn chủ tịch Raul Castro về “tinh thần cởi mở và lịch thiệp”. Nhà lãnh đạo Cuba thì nhấn mạnh, các cuộc đàm phán, thương thuyết giữa hai quốc gia sẽ cần rất nhiều kiên nhẫn.
Các nhà lãnh đạo khu vực Mỹ Latinh và Caribe tại Hội nghị thượng đỉnh ở Panama đều hoan nghênh cuộc gặp mặt hòa giải này.
Tổng thống Brazil Dilma Rousseff đã ca ngợi cuộc gặp là sự nỗ lực đầy can đảm giữa lãnh đạo 2 nước nhằm xóa bỏ vết tích cuối cùng của Chiến tranh Lạnh để lại. Sự bất đồng trong quan hệ giữa 2 nước đã gây ra những thiệt hại đáng kể trong khu vực.
Tổng thống Argentina Cristina Fernandez de Kirchner đã ca ngợi hết lời đất nước Cuba, rằng đây là đất nước đã chiến đấu kiên cường để chống lại sự phong tỏa, cấm vận của Mỹ.
Cuộc gặp mặt tuy diễn ra chỉ trong vòng vỏn vẹn 1 tiếng đồng hồ, trong 1 căn phòng nhỏ bé, giản dị tại trung tâm Hội nghị Panama, thế nhưng, Tổng thống Mỹ Barack Obama đã gọi cuộc gặp mặt này là bước ngoặt “lịch sử”.
Cả Tổng thống Obama và Chủ tịch Cuba Castro đều nhấn mạnh, vẫn còn rất nhiều khác biệt giữa 2 nước để bình thường hóa quan hệ, nhưng 2 nước có thể hợp tác với nhau.
Ông Castro cho biết ông đã nói với phía Mỹ rằng Cuba sẵn sàng thảo luận các vấn đề gai góc như nhân quyền và tự do báo chí với Washington.
Ông Castro nói với báo giới: "Chúng tôi sẵn sàng thảo luận mọi việc một cách kiên nhẫn. Chúng tôi sẽ đồng ý với một số điều, và sẽ không đồng ý một số vấn đề khác”.
Mỹ đã cắt đứt quan hệ ngoại giao với Cuba từ năm 1959 sau khi Fidel Castro và em trai Raul Castro lãnh đạo cuộc cách mạng lật đổ chế độ của Tổng thống Fulgencio Batista do Mỹ hậu thuẫn. Chủ tịch Fidel Castro sau đó đã thành lập một nhà nước xã hội chủ nghĩa và có quan hệ chặt chẽ với Liên Xô.
Cuộc cấm vận Cuba trải qua 11 đời tổng thống Mỹ (từ năm 1960), đồng thời cũng gây thiệt hại cho nền kinh tế Mỹ mỗi năm 1,2 tỷ USD, theo số liệu của Phòng Thương mại Mỹ.
Cuối năm 2014, Tổng thống Mỹ Obama đã đưa ra tuyên bố rằng cách tiếp cận hiện nay của Washington đối với Havana “đã lỗi thời” và nước Mỹ chọn cách cắt bỏ xiềng xích của quá khứ.
Ngày 17/12/2014, Tổng thống Barack Obama và Chủ tịch Raul Castro tuyên bố bình thường hóa quan hệ Mỹ-Cuba về ngoại giao và kinh tế, mở ra chương mới trong quan hệ giữa hai nước. Kể từ đó, 2 nước đã có nhiều nỗ lực nhằm bình thường hóa quan hệ./.