Ngày 6/12, Bộ trưởng Quốc phòng Mỹ Leon Panetta đã đề cử Tướng Lloyd Austin, người phụ trách giám sát giai đoạn cuối của việc rút binh sĩ khỏi Iraq, trực tiếp chỉ đạo quá trình chấm dứt vai trò chiến đấu của Mỹ ở Afghanistan.
 |
| Tướng Lloyd Austin (Ảnh: Getty Images). |
Tướng Lloyd Austin, 59 tuổi, hiện là Phó Tham mưu trưởng Lục quân sẽ trở thành chỉ huy cấp cao nhất của Mỹ sắp tới ở Trung Đông.
Nếu được Thượng viện Mỹ phê chuẩn, Austin sẽ trở thành tướng Mỹ gốc Phi đầu tiên đứng đầu Bộ Chỉ huy trung tâm và sẽ nhậm chức trong những tháng đầu năm 2013.
Trên cương vị mới, tướng Austin sẽ chỉ huy tiến trình rút quân của Mỹ trong suốt năm 2014. Ngoài ra, ông cũng có trách nhiệm trong mọi hoạt động của lực lượng quân đội Mỹ tại khu vực Trung Đông, đặc biệt sẵn sàng đối phó với những cuộc khủng hoảng và xung đột tiềm tàng tại các nước Iran, Syria và Pakistan.
Austin là vị tướng giàu kinh nghiệm, từng đứng đầu Sư đoàn Bộ binh số 3 tiến vào Baghdad hồi tháng 3/2003. Ông trở lại Iraq vào cuối năm 2010 để trực tiếp chỉ huy giai đoạn cuối của việc rút binh sĩ và kết thúc chiến tranh.
Tướng Austin từng phục vụ tại Afghanistan giai đoạn 2008-2009, chỉ huy Sư đoàn Sơn cước số 10. Hầu hết các binh sĩ quốc tế tham chiến ở Afghanistan sẽ rút khỏi nước này vào cuối năm 2014./.