Trước đó, Nhà Trắng cũng áp đặt hạn chế đi lại từ các quốc gia này do lo ngại biến chủng Covid-19 mới. Trung tâm Kiểm soát và Phòng ngừa dịch bệnh Mỹ đã nâng mức khuyến cáo đi lại lên cấp độ 4, cấp độ cao nhất, đối với các nước Nam Phi, Boswana, Zimbabwe, Namibia, Lesotho, Eswatini, Mozambique, và Malawi. Trong khi đó, Bộ Ngoại giao Mỹ cũng khuyến cáo công dân Mỹ không nên tới các nước này.
Trước đó, trong nỗ lực phòng ngừa biến thể này có thể lan tới Mỹ, Tổng thống Biden đã ra lệnh hạn chế đi lại bằng đường hàng không từ các quốc gia này và các hạn chế này sẽ có hiệu lực từ ngày 29/11. Mọi hành khách nước ngoài có mặt ở 8 quốc gia châu Phi này tròng 14 ngày trước khi bay sẽ không được phép nhập cảnh vào Mỹ. Các hành khách nước ngoài khác vẫn sẽ được vào Mỹ nhưng phải đã được tiêm phòng đầy đủ và có kết quả xét nghiệm âm tính trong vòng 3 ngày trước khi bay. Một quan chức Mỹ cho biết chính quyền Tổng thống Biden vẫn có thể bổ sung một số nước khác vào danh sách hạn chế đi lại nếu biến chủng Covid-19 mới lây lan nhanh chóng.
Biến chủng Covid-19 mới được biết đến với tên gọi Omicron được phát hiện đầu tiên ở Nam Phi và tới nay đã được phát hiện thêm ở Anh, Bỉ, Boswana, Israel, Hong Kong (Trung Quốc), và Australia. Việc phát hiện ra biến chủng này đã gây ra lo ngại trên phạm vi toàn cầu với một loạt các nước hạn chế đi lại từ các nước ở khu vực miền Nam châu Phi. Thị trường chứng khoán toàn cầu cũng bị ảnh hưởng trong phiên giao dịch ngày 26/11 do các nhà đầu tư lo ngại Omicron có thể làm đình trệ quá trình phục hồi toàn cầu sau gần 2 năm diễn ra đại dịch Covid-19.
Công ty công nghệ sinh học Novavax của Mỹ hiện đang nghiên cứu một loại vaccine để chống lại biến chủng Omicron. Người phát ngôn của công ty này cho biết, vaccine của họ sẽ chứa protein gai đã đột biến trong biến chủng Omicron, do vậy các cá nhân có thể phát triển phản ứng miễn dịch. Quá trình thử nghiệm và bào chế loại vaccine này có thể sẽ mất vài tuần. Đầu tháng này, vaccine ngừa Covid-19 của công ty Novavax đã được Indonesia phê duyệt sử dụng khẩn cấp và sau đó cũng đã được Philippines chấp thuận sử dụng khẩn cấp. Tuy nhiên, hiện công ty Novavax chưa nộp hồ sơn xin cấp phép sử dụng ở Mỹ./.