Nhằm hỗ trợ quân đội Iraq giành lại những thành phố chiến lược ở miền Bắc, Liên minh quốc tế chống Nhà nước Hồi giáo (IS) tự xưng do Mỹ dẫn đầu lần đầu tiên đã không kích các mục tiêu của nhóm này tại thành phố Tikrit, vốn bị IS chiếm giữ từ nhiều tháng qua.
Trong một tuyên bố ngày 25/3, người phát ngôn Bộ Quốc Phòng Mỹ, Đại tá Steven Warren cho biết, theo yêu cầu tăng trợ của Chính phủ Iraq, bắt đầu từ 9h tối 25/3 (giờ địa phương) các máy bay của Mỹ và đồng minh đã bắt đầu không kích hơn 10 mục tiêu ở thành phố Tikrit. Đây là những mục tiêu đã được chọn từ thông tin tình báo do các máy bay do thám của Liên quân cung cấp.
Được sự yểm trợ, lực lượng của Iraq đã mở các cuộc tấn công dồn dập nhằm vào các vị trí của IS ở thành phố này bằng pháo, súng cối và rocket. Chiến dịch tái chiếm Tikrit đã được triển khai trước đó với sự tham gia của khoảng 20.000 binh sĩ Iraq và các nhóm bán vũ trang Hồi giáo dòng Shiite.
Tại cuộc họp báo cùng ngày, người phát ngôn Nhà Trắng John Ernest khẳng định, chính quyền của Tổng thống Obama sẽ tiếp tục cung cấp thông tin tình báo và hỗ trợ các hoạt động chống IS ở Tikrit: “Mỹ đang tìm cách phối hợp với lực lượng an ninh Iraq và cũng để đáp ứng kêu gọi trợ giúp mới đây từ chính phủ Iraq. Chúng tôi đang hỗ trợ cho các hoạt động tình báo, giám sát, trinh sát trên không cũng như các sứ mệnh khác đang diễn ra tại Tikrit”.
Tuy nhiên, để tránh làm bùng phát căng thẳng giáo phái giữa người Hồi giáo dòng Sunni và Shiite ở khu vực này, cũng như tránh "liên quan" đến nhóm vũ trang Shiite được cho là nhận được sự hậu thuẫn của Iran, Trung tướng Mỹ James Terry, chỉ huy cấp cao của liên minh nêu rõ, chiến dịch không kích là nhằm mục đích hỗ trợ cho “lực lượng Iraq dưới sự chỉ đạo của chính phủ Iraq”.
Trước đó 1 ngày, Tổng thống Iraq Fouad Massoum đã lên tiếng yêu cầu Mỹ và các nước đồng minh cung cấp thêm vũ khí, đào tạo binh sĩ và thực hiện không kích ở Tikrit để yểm trợ cho lực lượng Iraq trên bộ.
Nhấn mạnh tầm quan trọng của việc lấy lại thành phố chiến lược này, Tổng thống Massoum nói rằng quân đội Iraq đang mở trang cuối cùng của chiến dịch chống khủng bố: “Chính phủ Iraq và người dân của khu vực này rất muốn nhận được sự đóng góp tích cực từ Liên minh quốc tế. Trước đó, nếu như có sự do dự về quan điểm khi hỗ trợ quân đội Iraq và các chiến binh ở Tikrit hay nơi nào khác ở Anbar, thì dường như sự lo ngại đó hiện nay không còn là vấn đề. Tuy nhiên, sự tham gia của Liên minh, nhất là tiến hành các cuộc không kích sẽ hỗ trợ cho Iraq chống lại IS”.
Tuy nhiên, Tổng thống Massoum yêu cầu, các cuộc không kích phải xác định mục tiêu chính xác, giảm tới mức thấp nhất những thiệt hại về cơ sở hạ tầng ở Tikrit và tránh các khu dân cư đông người, bởi IS sẵn sàng sử dụng dân thường làm lá chắn sống.
Thành phố Tikrit rơi vào tay của phiến quân IS từ hồi tháng 6 năm ngoái, từ đó đến nay trở thành mục tiêu số một không chỉ của Chính quyền Baghdad mà còn của Lực lượng liên minh quốc tế. Nếu thành công, chiến dịch này sẽ tạo đà lớn giúp quân đội Iraq thực hiện “cú đánh tổng lực” nhằm giành lại Mosul, thành phố lớn nhất ở miền Bắc Iraq hiện do IS kiểm soát./.