Không biết đã có từ bao giờ, hàng năm, vào dịp Tết Nguyên đán của người Việt Nam, trên con phố Khuvientiane nằm ở ngay trung tâm thủ đô Vientiane, lại tự phát hình thành một khu chợ nhỏ, chuyên bán lá dong, lạt tre, để phục vụ nhu cầu gói bánh chưng, bánh tét của cộng đồng người Việt. Chỉ họp độ mươi ngày mỗi năm, nhưng chợ lá dong Khuvientiane cũng đã đem lại một nguồn thu nhập không nhỏ cho người dân địa phương, đồng thời giúp cộng đồng người Việt Nam tại Vientiane gìn giữ một nét đẹp văn hóa đặc trưng của dân tộc.
Chợ lá dong Khuvientiane nằm cận kề ngay khu chợ Khủa-Đin nổi tiếng của thủ đô Vientiane. Chợ họp ngay bên lề đường và bắt đầu từ đầu giờ sáng, kéo dài cho đến tận chiều muộn. Người bán hàng đa phần là bà con nông dân người Lào đến từ các tỉnh gần Thủ đô Vientiane, nơi vẫn còn những cánh rừng lá dong tự nhiên được phép khai thác.
Chị Puvan Xaynhala, người dân huyện Vangvieng- tỉnh Vientiane cho biết năm nay chị bắt đầu bán từ ngày 4/2 và sẽ bán đến ngày 19/2. Chị đi theo mẹ bán lá dong từ năm 10 tuổi. Năm nay đã hơn 40 tuổi rồi nhưng cứ vào dịp này lại đi bán lá dong. Mỗi năm chị bán được khoảng 10 xe ô tô lá dong cho người Việt.
Dù hình thành tự phát nhưng mỗi năm đến kỳ lại nhóm họp nên khi Tết đến xuân về, cộng đồng người Việt tại Vientiane đã hình thành một thói quen, đó là khi cần có lá dong để gói bánh chưng, bà con lại tìm đến đường Khuvientiane để lựa mua.
Bà Lê Thị Thanh Qui, Việt Kiều thủ đô Vientiane cho biết: “Đường này đã bán là dong từ hồi xưa tới bây giờ. Lúc mà mình biết gói bánh chưng là mình cứ tới đây mua thôi. Ở chỗ khác lá không tươi, lá nó không đẹp. Còn chỗ này lá nó tươi, nó đẹp”.
Nắm bắt được sở thích, tâm lý lựa chọn hàng của cộng đồng người Việt, năm nay các tiểu thương đã đặt, thu mua lá dong từ các tỉnh và vận chuyển về Vientiane ngay trong đêm, để sáng ra khi đưa đến tay người tiêu dùng các tàu lá vẫn còn tươi mới. Chính vì vậy, lá dong ở chợ Khuvientiane rất đắt khách và đem lại một khoản thu đáng kể cho những người nông dân làm thương nghiệp.
Anh Siphan Khampui, người dân tỉnh Luongprabang chia sẻ, công việc bán lá dong phục vụ Tết của người Việt đem lại cho gia đình anh nguồn thu nhập không nhỏ. “Tôi đã bán được ở đây 5 ngày rồi. Năm ngoái tôi thu lãi về 5 triệu kíp, năm nay thì chưa biết được vì bán chưa hết”.
Còn Anh Phat, một dân thủ đô Vientiane cũng vậy, anh hồ hởi khoe với chúng tôi: “Tôi bán ở đây 3 năm rồi, bán cho người Việt để gói bánh chưng. Mỗi ngày tôi bán được từ 1-2 triệu kíp. Hôm nào đắt hàng tôi bán được hết cả xe. Hôm nay từ sớm đã có rất nhiều người Việt đến mua cho tôi.”
Mặc dù trên thị trường thủ đô Vientiane hiện giờ có rất nhiều cửa hàng bán bánh chưng gói sẵn, tuy nhiên chợ lá dong Khuvientiane vẫn tập nập kẻ bán người mua. Đây luôn là một nhu cầu thiết yếu của bà con Việt Kiều mong muốn được gìn giữ và giới thiệu một nét đẹp văn hóa truyền thống của dân tộc Việt Nam cho các thế hệ con cháu mai sau./.
