Đây là hội nghị trù bị nhằm chuẩn bị cho Hội nghị cấp cao ASEAN lần thứ 37 diễn ra từ ngày 12 - 15/11 tới.
Tại Hội nghị các nước dự kiến thảo luận bước tiến trong những vấn đề còn tồn đọng, kết thúc quá trình rà soát pháp lý lời văn chuẩn bị cho việc ký kết Hiệp định RCEP tại Hội nghị cấp cao lần thứ 37 theo đúng kế hoạch đã đề ra.
Các nước thành viên trước đó khẳng định mục tiêu sẽ hoàn thành việc ký kết RCEP trong năm nay, nhằm thúc đẩy hệ thống thương mại đa phương, tự do hóa thương mại và đầu tư và cũng là đóng góp quan trọng cho quá trình phục hồi sau dịch bệnh tại khu vực. Trước thềm hội nghị, nhiều quốc gia thành viên ASEAN như Thái Lan, Indonesia... đều bày tỏ hi vọng sẽ thực hiện được kế hoạch đã đề ra.
Được khởi động từ tháng 11/2012 tại Phnom Penh (Campuchia), RCEP gồm 10 quốc gia thành viên ASEAN và 6 đối tác lớn mà ASEAN đã ký kết hiệp định thương mại tự do gồm: Trung Quốc, Nhật Bản, Hàn Quốc, Australia, Ấn Độ và New Zealand. Trong cuộc đàm phán vào đầu tháng 11 năm ngoái, Ấn Độ đã rút khỏi hiệp định bởi cho rằng còn nhiều vấn đề chưa được giải quyết.
Khi Hiệp định RCEP được ký kết sẽ tạo ra một thị trường với quy mô khoảng 3,5 tỷ người tiêu dùng và GDP xấp xỉ 49.000 tỷ USD, chiếm khoảng 39% GDP toàn cầu./.