Cứ vào mùng 6 đến mùng 9 tháng Giêng âm lịch, các kỳ thủ lại nô nức tìm về Chùa Vua ở phố Thịnh Yên, Hà Nội tham gia lễ hội cờ danh tiếng để phân tài cao thấp.
Cờ tướng là hoạt động thường được tổ chức ở rất nhiều lễ hội truyền thống. Nhưng trên cả nước, chỉ có duy nhất một lễ hội dành riêng cho cờ tướng, đó là lễ hội cờ ở chùa Vua. Cứ mùng 6 tháng Giêng hàng năm, nơi đây là điểm hẹn của những cao thủ cờ tướng Hà Nội cũng như ở nhiều tỉnh thành miền Bắc. Cũng như mọi năm, lễ hội năm nay thu hút gần 100 kỳ thủ tham gia thi đấu. Từ ngày mùng 6 đến mùng 8 tháng Giêng sẽ diễn ra các vòng đấu loại bằng hình thức chơi cờ bàn, cờ bỏi...và trận chung kết chơi cờ người sẽ diễn ra vào ngày chính hội mùng 9 tháng Giêng.
 |
| Các lão kỳ thủ thi đấu biểu diễn trước hội cờ chùa Vua |
Sư thầy Thích Đàm Định nói: Ở Việt Nam ta có câu “Ai muốn sống lâu cầu vua Đế Thích” thì ngày 9 tháng Giêng là phật tử các nơi thập phương nô nức về, trước hết là lễ Phật rồi lễ Đức vua, cầu cho quốc thái dân an, gia nội được bình an cả năm, rồi dự lễ hội đầu năm, xem thi đấu cờ, đầu năm xuân mới các phật tử đến đây gặp nhau thắm thiết tình đoàn kết dân tộc, duy trì được bản sắc của dân tộc Việt Nam”.
Chùa Vua được khởi dựng vào thời Lý mang tên Hưng Khánh tự. Ngôi chùa này có điện thờ Đế Thích trở thành một trong Tứ Quán của kinh thành Thăng Long. Từ xa xưa, dân gian coi Đế Thích là người đánh cờ giỏi nhất cả cõi người, cõi trời. Tương truyền, đến đời Lê, vì ngưỡng vọng Đế Thích, một vị hoàng tử nhà Lê mê cờ đã chọn chùa Vua làm trung tâm đấu cờ tướng của kinh đô Thăng Long. Tục lệ mở hội đánh cờ tướng được lưu giữ từ đó đến tận hôm nay./.