Không cần phải bàn cãi về mức độ thân tình giữa HLV Louis van Gaal và Robin van Persie. Bởi ngoài việc là đồng hương và cựu tiền đạo Arsenal luôn là lựa chọn số 1 của nhà cầm quân 62 tuổi trên sân ở ĐT Hà Lan hay MU, họ còn là đôi bạn “vong niên” thân thiết ngoài sân cỏ.
Đây là lý do mà kể từ khi Louis van Gaal về tiếp quản chiếc ghế HLV trưởng MU, Robin van Persie luôn được ưu ái và ra sân nhiều nhất dù không duy trì được phong độ đỉnh cao như tại VCK World Cup 2014 trong màu áo Cam.
Cụ thể, kể từ đầu mùa, tính riêng ở Premier League, Falcao đã có 20 trận góp mặt trong đội hình xuất phát của Quỷ đỏ thành Manchester sau 21 vòng đấu. Trong khi đó, con số này của Rooney chỉ là 17, Falcao có 7 trận còn tài năng trẻ Wilson vỏn vẹn 2 lần có tên.
Tuy nhiên, đây có thể là sai lầm rất lớn của HLV Louis van Gaal bởi chân sút đồng hương của ông đã sa sút quá nhiều so với 2 mùa giải trước hay gần nhất là tại World Cup trên đất Brazil.
Sau 21 vòng đấu đã qua, Van Persie chỉ mới 8 lần “nổ súng” trên tổng số 1655 phút có mặt trên sân. Điều này đồng nghĩa với việc cứ 207 phút, tức là cứ 2,3 trận đấu, tiền đạo 31 tuổi mới 1 lần ghi tên mình trên bảng điện tử những cầu thủ lập công.
Trong khi đó, con số này của Rooney cũng là 8 bàn thắng, trong 1487 phút góp mặt trên sân và hiệu suất bình quân là 186 phút/bàn, tức là 2,06 trận thì R10 sẽ “khai hỏa”. Mặc dù vậy, trong mùa giải năm nay, đội trưởng Quỷ đỏ bị kéo xuống đá thấp hơn, thường xuyên được sắp xếp thi đấu ở vai trò tiền vệ công hay biên để nhường chỗ cho Van Persie, Falcao – những tiền đạo thực thụ.
Bên cạnh đó, ngay cả người không được trao nhiều cơ hội như Radamel Falcao vì nhiều lý do khác nhau cũng đã có 3 bàn thắng trên tổng số 7 trận ra sân từ đầu và tổng số 604 phút góp mặt trong màu áo MU.
Điều này có nghĩa là cứ 201 phút, chân sút Colombia có 1 bàn thắng, tỷ lệ vẫn tốt hơn Robin van Persie – dù không được HLV ưu ái và trao nhiều cơ hội như người đồng đội. Thậm chí ở trận thua 0-1 ngay trên sân nhà của Quỷ đỏ trước Southampton vừa qua, Falcao còn là cái tên bị HLV Louis van Gaal “hi sinh” khi ông có quá nhiều lựa chọn trên hàng công.
Hệ quả là đội chủ sân Old Trafford không thể tung ra 1 cú sút nào hướng vào khung thành đối phương trong tổng số 10 pha dứt điểm suốt 90 phút thi đấu và nhận thất bại đầy cay đắng trên sân nhà lần đầu tiên sau 27 năm trước Southampton ở giải đấu cao nhất nước Anh.
Những con số thống kê cũng cho thấy rằng, hiệu suất và phong độ của Van Persie chỉ hơn đúng James Wilson, tài năng trẻ mới 19 tuổi, trưởng thành từ lò đào tạo của MU với 272 phút có mặt trên sân và chỉ 2 lần có tên trong đội hình xuất phát.
Cách đây 3 vòng đấu, Quỷ đỏ thành Manchester vẫn đang nói về hy vọng cạnh tranh ngôi vô địch cùng Chelsea và Man City. Thế nhưng giờ mục tiêu khả thi nhất với họ chỉ là 1 suất dự Champions League (trong top 4). Biết đến bao giờ HLV Louis van Gaal mới nhận ra sai lầm của mình?