Trở về Anh sau thất bại tại cúp châu Âu, Man City không có chút dấu hiệu sa sút tinh thần, cụ thể là chiến thắng 3-0 trước West Brom, với các pha lập công của Bony, Fernando và Silva, qua đó giúp Man City thu hẹp khoảng cách với Chelsea còn 3 điểm, dù đối thủ vẫn còn 2 trận chưa đá. Điều đáng mừng với Man City là việc tiền đạo Bony, được mua về trong tháng 1 với giá 28 triệu bảng, đã ghi bàn đầu tiên cho đội bóng mới.
Đây là tín hiệu đáng mừng cho Man xanh trong phần còn lại mùa giải. Bởi Aguero đã không ghi bàn nào trong 4 trận liên tiếp. Riêng trận gặp West Brom, chân sút người Argentina đã có 9 pha dứt điểm nhưng không thành công. Tuy nhiên, tâm điểm chú ý của của trận đấu là quyết định của trọng tài truất quyền thi đấu đối với McAuley ở phút thứ 2, mặc dù Craig Dawson là người phạm lỗi với Bony.
HLV Pellegrini thừa nhận trọng tài đã sai ở tình huống này: “Ông ấy (trọng tài Swarbrick) đã phạt nhầm cầu thủ, nhưng lỗi thì rất rõ ràng. Thật không may cho West Brom khi họ phải chơi thiếu người trong 88 phút. Mặc dù chẳng phải lúc nào bạn cũng có thể chơi tốt hơn chỉ với thêm 1 người nữa.”
“Chúng tôi cần thắng cả 8 trận cuối, nhưng ngay cả khi đó, nếu Chelsea không đánh rơi điểm số đương nhiên chúng tôi không thể vô địch. Bởi vậy, Man City không được nghĩ tới những đội bóng khác. Hãy chỉ nghĩ tới kết quả của mình, cố gắng cải thiện lối chơi và giành chiến thắng, trước mắt là trận gặp Crystal Palace. Tôi sẽ xem M.U ở Anfield, bởi chúng tôi còn gặp họ trong 2 vòng tới. Tôi nhắc lại, tôi không hề nghĩ tới Chelsea.”
Chiến thắng này giúp Man City thu hẹp khoảng cách với Chelsea ở ngôi đầu bảng, nhưng thực tế, mối lo lớn nhất của City lại đến từ chính Arsenal, đội giành chiến thắng 2-1 trước Newcastle, với một cú đúp của tiền đạo Giroud. Như vậy, Arsenal có 60 điểm, chỉ kém đội xếp thứ 2 là Man City đúng 1 điểm. Thắng lợi trước Newcastle là cú hích tinh thần cho Arsenal, trong 3 vòng đấu tới, họ sẽ phải gặp 2 đối thủ cực mạnh là Liverpool và Chelsea. Mặc dù chỉ còn kém Chelsea 4 điểm, nhưng Wenger tỏ ra rất thực tế khi cho rằng Arsenal không có cơ hội bắt kịp thầy trò Mourinho.
HLV Wenger cho biết: “Chúng tôi đã có 60 điểm và mùa giải còn 8 vòng nữa là kết thúc. Chelsea có quá nhiều lợi thế và vào lúc này, tôi nghĩ họ chẳng có gì phải lo lắng. Chúng tôi vẫn còn phải chạm trán Man City, trong khi những đối thủ phía sau cũng vô cùng đáng ngại. Arsenal sẽ đặt mục tiêu thắng từng trận đấu, đó là điều cần phải làm, nhưng chắc chắn không thể bắt kịp Chelsea.”
Ở các trận đấu khác, Southampton cũng gây áp lực với nhóm 4 đội đầu bảng bằng chiến thắng 2-0 trước Burnley, và chỉ còn cách khu vực giành suất dự Champions League của Man Utd có 2 điểm, trong bối cảnh đoàn quân của HLV Van Gaal chuẩn bị làm khách trên sân của Liverpool.
Tương tự, Tottenham giành chiến thắng sít sao 4-3 trước Leicester, trong đó có một hat-trick của Harry Kane và pha tự đá phản lưới nhà của hậu vệ đối phương. Bất chấp hàng phòng ngự Tottenham đã thể hiện màn trình diễn nghèo nàn, đoàn quân của HLV Pochettino hiện có 53 điểm, bằng Southampton nhưng xếp dưới do kém hiệu số bàn thắng thua. Kết quả này khiến cuộc đua giành vị trí trong tốp 4 giữa Man City, Arsenal, Man Utd, Liverpool, Southampton và Tottenham sẽ còn quyết liệt và khó dự đoán./.