Quân đội Nga đang điều động lực lượng từ phía Đông sang phía Nam Ukraine. Lý do rõ ràng nhất cho việc này là tăng cường phòng tuyến nhằm kiềm chế các chiến dịch phản công của Ukraine – với mục tiêu cuối cùng là giải phóng cảng chiến lược Kherson.
Ngoài ra, các nhà quan sát phương Tây cho rằng, cũng có khả năng Nga đang lên kế hoạch tấn công vào các thành phố Kryvyi Rih và Mykolaiv. Mục tiêu của việc này cũng tương tự chiến lược trên: Đó là ưu tiên làm gián đoạn các chiến dịch của Ukraine.
Dù vậy, theo nhà quan sát David Axe nhận định trên Forbes, việc Nga sẽ tăng cường lực lượng ở phía Nam như thế nào và liệu họ có khả năng để duy trì các cuộc tiến công hay không vẫn còn để ngỏ.
Quân đội Nga đã triển khai tới Ukraine 10 trong số 12 đội quân dã chiến cùng với hơn 100 nhóm tác chiến cấp tiểu đoàn. Đó gần như là 90% lực lượng trên tiền tuyến của Nga.
Những đội quân này được phân bổ một cách không đồng đều. Vào tháng trước, Nga đã tập trung hơn một nửa lực lượng ở khu vực Donbass ở phía Đông Ukraine. Tuy nhiên, sau khi kiểm soát 2 thành phố Severodonetsk và Lysychansk vào đầu tháng 7, các binh đoàn của Nga ở phía Đông đã có khoảng thời gian ngắn tạm nghỉ.
Bộ Chỉ huy Tác chiến phía Nam của Ukraine đã tận dụng khoảng thời gian này để tăng cường tấn công các tuyến hậu cần của Nga và những cây cầu quan trọng ở Kherson. Mục tiêu của Ukraine là cắt đứt tuyến hậu cần cung cấp cho Tập đoàn quân số 49 của Nga ở khu vực này, đồng thời tăng cường các cuộc phản công ở phía Nam.
Lo ngại sẽ mất Kherson, Nga đang bắt đầu đưa quân từ phía Đông tới phía Nam, đồng thời vận chuyển thêm các phương tiện quân sự và lựu pháo tới đây.
Trong một vài tuần, lực lượng của Nga ở phía Nam Ukraine đã tăng hơn gấp đôi từ 12 lên 30 nhóm tác chiến cấp tiểu đoàn, ông Oleksii Arestovych, cố vấn của Tổng thống Ukraine Volodymyr Zelensky cho hay.
Ông Arestovych và sĩ quan quân đội Ukraine Konstantin Mashovets đều dự đoán Nga sẽ tiến hành một cuộc tấn công mới theo hướng Kryvyi Rih và Mykolaiv, cả hai địa điểm đều cách giới tuyến ở phía Nam Ukraine gần 50 km.
Các quan chức Ukraine không phải những người duy nhất có nhận định như vậy. Người đứng đầu Quốc hội Crimea Vladimir Konstantinov hồi cuối tháng 7/2022 đã đề nghị quân đội Nga tiến hành chiến dịch quân sự dọc phía Nam Ukraine và kiểm soát các thành phố ở đây, trong đó có Mykolaiv.
Viện Nghiên cứu Chiến tranh (ISW) có trụ sở ở thủ đô Washington không nêu cụ thể những dấu hiệu cho thấy Nga chuẩn bị tấn công phía Nam Ukraine. Tuy nhiên, ISW cho biết, Tập đoàn quân số 49 và các lực lượng hỗ trợ dường như đang đào hào để "chuẩn bị cho cuộc phản công của Ukraine trong khu vực".
Bộ Quốc phòng Mỹ cũng bày tỏ thái độ hoài nghi về kế hoạch của Nga. Một nguồn tin giấu tên thuộc Bộ Quốc phòng Mỹ nhận định với báo giới hôm 29/7 rằng, bất kỳ cuộc tấn công nào của Nga hiện nay đều chỉ dừng lại ở những tuyên bố./.