Từ lúc còn trẻ, Maarten van der Weijden đã nổi tiếng là một tài năng bơi lội thiên bẩm của Hà Lan.
Tuy nhiên, trước khi sự nghiệp bơi lội bắt đầu, Maarten đã đối mặt với một thách thức có thể chấm dứt tất cả đối với anh.
Mới 19 tuổi, Maarten đã bị chẩn đoán mắc ung thư.
Nhưng sự dẻo dai và ý chí mãnh liệt của một vận động viên bơi lội đã giúp Maarten đánh bại căn bệnh ung thư và 7 năm sau, anh giành được huy chương vàng bơi lội tại Thế vận hội Olympic Bắc Kinh 2008.
Hầu hết các vận động viên đều có khát khao vượt qua những giới hạn mới và Maarten không không phải là ngoại lệ.
Mới đây, Maarten lại tiếp tục thử sức mình trên đoạn sông dài 200km ở Elfstedentocht ở Hà Lan.
Maarten làm điều này không chỉ vì muốn nâng cao giới hạn của bản thân mà mục đích chính là gây quỹ nghiên cứu chữa ung thư.
Chặng bơi “marathon” kéo dài 3 ngày, bao gồm các đoạn nghỉ rất ngắn.
Tuy nhiên, đến gần cuối, Maarten cảm thấy không được khỏe và nước quá ô nhiễm nên anh không bơi tiếp được.
Thế nhưng chàng vận động viên cũng đã bơi được tới 163km trong vòng 55h.
Cơ thể anh đã biến dạng khủng khiếp sau 55h ngâm trong nước và hoạt động đến kiệt sức.
Tay và cả chân của Maarten teo tóp lại.
Nhưng những nỗ lực của anh đều xứng đáng khi quyên góp được đến hơn 4 triệu USD./.