Với việc không kích bằng rocket vào các vị trí phiến quân ở Iraq và Afghanistan, không quân Mỹ đã lần đầu tiên gắn rocket dẫn đường bằng laser lên máy bay chiến đấu của họ.
Tiếp tục các chiến dịch chống khủng bố, Mỹ đã duy trì một đội ngũ tiêm kích F-16 và cường kích A-10 ở cả Afghanistan và Iraq.
Không quân Mỹ đã có được các rocket dẫn đường bằng laser với hệ thống APKWS có khả năng tấn công mục tiêu chính xác.
Hệ thống này chỉnh sửa các rocket Hydra cũ bằng cách đưa thêm yếu tố dẫn đường tinh vi, bán chủ động. Làm như thế này hiệu quả hơn mua các tên lửa AGM-114 Hellfire của Lockheed Martin. Dù kém uy lực hơn, tên lửa Hydra chỉ tốn 30.000 USD để nâng cấp.
David Harrold, một phát ngôn viên của BAE Systems cho biết: thiết kế hoạt động trực tiếp mang tính cải tiến này của rocket APKWS giúp nó lắp đặt được trên nhiều nền tảng khác nhau.
Ông Harrold tin tưởng, việc gắn thêm hệ thống vũ khí chính xác cao hạn chế được thương vong vô tình gây ra cho dân thường và điều này sẽ tạo ra bước ngoặt mới cho các phi công lái F-16 và A-10 trong không quân Mỹ và các nước khác trên thế giới.
Trước đó, hệ thống này đã được thử nghiệm trên máy bay AV-8B Harrier của thủy quân lục chiến Mỹ và trực thăng Apache của lục quân Mỹ./.