Triều Tiên đã có tiến bộ đáng kể vào năm nay trên phương diện công nghệ vũ khí, bao gồm việc lần đầu thử nghiệm tên lửa phóng từ tàu ngầm. Tuy nhiên vẫn chưa rõ liệu quốc gia này đã phát triển được đầu đạn hạt nhân hay chưa.
Bên cạnh đó, Triều Tiên chưa sở hữu một đội tàu ngầm có khả năng phóng tên lửa mà họ mới phát triển.
Mặc dù vậy, các mối quan ngại về mối đe dọa từ phía Triều Tiên vẫn gia tăng kể từ khi quốc gia thực hiện vụ nổ hạt nhân thứ 4 vào tháng 1/2016 và sau đó là một chuỗi vụ thử tên lửa bất chấp các lệnh trừng phạt nặng nề của Liên Hợp Quốc.
Theo phân tích đối với các hình ảnh vệ tinh gần đây mà Reuters có được, Triều Tiên đã hiện đại hóa hoặc mở rộng 3 nhà máy chính chuyên sản xuất các linh kiện cho các chương trình hạt nhân và tên lửa bị LHQ cấm. Động thái đó là một chỉ dấu nữa chứng tỏ Triều Tiên quyết tâm đầu tư nguồn lực khan hiếm của mình cho chế tạo vũ khí.
Jeffrey Lewis thuộc Viện Nghiên cứu Quốc tế Middlebury ở California, cho biết: “Triều Tiên đã tăng đáng kể nhịp độ thử nghiệm tên lửa và đầu tư quy mô lớn vào hiện đại hóa nhà máy chế tạo tên lửa”.
“Các đầu tư này đã mang lại các thành quả bước đầu như vụ thử một tên lửa nhiên liệu rắn phóng đi từ tàu ngầm gần đây, thế nhưng Triều Tiên chưa hoàn thành việc phát triển loại tàu ngầm để mang loại tên lửa này”.
Hồi tháng 4, một quan chức Hàn Quốc cho biết Triều Tiên đã đạt được mục tiêu thu nhỏ đầu đạn hạt nhân để đặt trên tên lửa mặc dù chưa có bằng chứng khẳng định điều này.
Các chuyên gia dự đoán phương tiện dùng để phóng đầu đạn hạt nhân đầu tiên của Triều Tiên sẽ là một tên lửa Rodong tầm trung có thể mang được một đầu đạn nặng 1 tấn lên tới độ cao 2.000km./.