Hồi đầu tuần này, nhà sản xuất máy bay Sukhoi của Nga công bố một nguyên mẫu của máy bay chiến đấu tàng hình mới có tên gọi “Checkmate” tại Triển lãm Hàng không và Vũ trụ Quốc tế MAKS-2021 ở ngoại ô thủ đô Moscow. Nhà sản xuất đã nêu bật khả năng tàng hình và chi phí tương đối thấp của Checkmate, vốn là những lợi thế được kỳ vọng sẽ thu hút đông đảo người mua trên thị trường quốc tế. Sukhoi cho biết, máy bay chiến đấu tàng hình thế hệ thứ 5 này có tốc độ tối đa Mach 2, tầm hoạt động 3.000 km và tải trọng chiến đấu 7,4 tấn.
Checkmate sẽ thực hiện chuyến bay đầu tiên vào năm 2023 và việc bàn giao có thể bắt đầu vào năm 2026. Nga có kế hoạch sản xuất 300 chiến đấu cơ mới này trong vòng hơn 15 năm để thay thế nhiều phi đội máy bay chiến đấu đã già cỗi của quân đội nước này.
Chi tiết về công nghệ dùng cho máy bay vẫn chưa được công bố, nhưng Wei Dongxu, một nhà phân tích quân sự ở Bắc Kinh đánh giá, thiết kế khí động học cho thấy Checkmate có khả năng tàng hình tốt hơn so với Sukhoi Su-57 – máy bay chiến đấu thế hệ thứ 5 của Nga được đưa vào hoạt động tháng 12/2020. Giám đốc Tập đoàn công nghệ Nga Rostec, ông Sergei Chemezov cho biết, Checkmate sẽ có giá từ 25 triệu đến 30 triệu USD – thấp hơn nhiều so với F-35 của Mỹ có giá ít nhất 100 triệu USD.
Theo ông Sergei Chemezov, nhiều quốc gia tại Trung Đông, Châu Á - Thái Bình Dương và Châu Mỹ Latin có thể có nhu cầu mua máy bay này. Ông Zhongping, nhà bình luận quân sự Trung Quốc cho rằng, bên mua tiềm năng nhất sẽ là Ấn Độ - một trong những khách hàng lớn của Nga.
Ấn Độ được cho là đã thảo luận với tập đoàn Lockheed Martin về việc mua chiến đấu cơ F-35 nhưng cả hai bên vẫn chưa đạt thỏa thuận. Tuy vậy, New Delhi luôn mong muốn sở hữu một máy bay chiến đấu thế hệ thứ 5 sau các cuộc đụng độ giữa quân đội Ấn Độ và Trung Quốc ở biên giới tranh chấp giữa hai nước trên dãy Himalaya. Sau cuộc đụng độ, Trung Quốc đã triển khai máy bay J-20 của nước này tới các sân bay tiền tiêu ở khu vực biến giới, trong khi Ấn Độ triển khai Dassault Rafales - máy bay chiến đấu thế hệ 4,5 do Pháp sản xuất. Tuy vậy, vẫn còn quá sớm để dự đoán điều gì sẽ xảy ra nếu Ấn Độ mua được máy bay chiến đấu tàng hình Checkmate./.