Nguyên nhân được cho là do người dân địa phương tự ý dùng bã cây thuốc chết cá.  

Các loài cá chết rải rác, nổi trên mặt nước, kéo dài khoảng 2 cây số. Lực lượng chức năng đã thu dọn hơn 2 ngày mới gom hết số cá chết. Một số người dânsống gần con suối chèo thuyền ra vớt cá về nhà nấu ăn. Cá chết lâu thì đem đi tiêu hủy, tránh gây ô nhiễm môi trường.

Ông Nguyễn Văn Lương, Chủ tịch UBND xã Phúc Trạch, huyện Bố Trạch, tỉnh Quảng Bình cho biết, nguyên nhân cá chết có thể do người dân dùng các loại rễ cây trong rừng để thuốc cá. Loại rễ cây này gây chết cá hàng loạt nhưng không gây ô nhiễm nguồn nước, không ảnh hưởng đến sức khỏe con người.

Theo ông Nguyễn Văn Lương, chính quyền địa phương rất khó quản lý: “Dân đào rễ cây men ở trong rừng, đập nát, bỏ xuống nước là cá chết. Dùng rễ cây nhưng nguồn nước không ảnh hưởng, chỉ bị con cá thôi, mà con cá đó, người ăn vào cũng không bị sao cả”./.