Aaron Toronto là một nhà làm phim người Mỹ đã sinh sống tại Việt Nam từ năm 18 tuổi, đến nay đã được 16 năm. Khán giả đại chúng có thể cảm thấy xa lạ nhưng thực chất Aaron là cái tên kì cựu trong giới làm phim Việt. Anh là “người hùng thầm lặng” bên cạnh những đạo diễn, nhà sản xuất tầm cỡ như Charlie Nguyễn hay Ngô Thanh Vân. Aaron đã tham gia khá nhiều tác phẩm điện ảnh thành công của Việt Nam, ở nhiều vai trò đa dạng như sản xuất (Em chưa 18, Truy sát), biên kịch (Tấm Cám - Chuyện chưa kể), phó đạo diễn (Để mai tính), dựng phim (Tèo Em).
Trong những năm tháng sinh sống và làm việc tại thành phố Hồ Chí Minh, kết hôn với diễn viên Nhã Uyên trở thành cha của hai đứa trẻ xinh xắn, Aaron luôn ấp ủ dự định về một phim điện ảnh do chính mình đạo diễn. Cuối cùng, "Đêm tối rực rỡ!" đã ra đời, bằng tất cả kinh nghiệm, trải nghiệm, chiêm nghiệm sau những năm tháng theo nghề và đặc biệt là vốn sống mà anh tích cóp được tại Việt Nam - nơi anh luôn xem là quê hương thứ hai.
"Đêm tối rực rỡ!" là câu chuyện về một đêm thật nhiều màu sắc, cảm xúc và cả những sự kiện chấn động ở một gia đình trung lưu tại Sài Gòn. Khi người ông qua đời, cả gia đình của Xuân Thanh (Nhã Uyên) tề tựu để đưa tiễn. Đám tang diễn ra hoành tráng và đầy màu sắc. Thế nhưng, những ý nguyện riêng tư của mỗi thành viên dần lấn át đi nỗi mất mát, cho đến khi những sự thật và bi kịch bùng phát, như một hệ luỵ của tổn thương từ nạn bạo hành gia đình đầy ám ảnh.
Đám tang, hay phong tục ma chay là một phần không thể tách rời trong quan niệm về tín ngưỡng của người Việt. 16 năm sống tại Việt Nam, Aaron có nhiều thời gian quan sát và suy ngẫm đến tục lệ này. Đặc biệt, đối với anh thì đám tang ở miền Nam Việt Nam có một không hai, chẳng giống với bất cứ nơi nào trên thế giới. Song, nạn bạo hành gia đình cũng là một thực trạng khiến Aaron đau đáu, khắc khoải khi chứng kiến sự thật từ những “nhân chứng” xung quanh mình.
Anh muốn truyền tải tất cả những điều mình nhìn thấy, và cả sự ngạc nhiên, trăn trở, tâm tư và lòng trắc ẩn vào bộ phim. "Đêm tối rực rỡ!" sẽ có câu chuyện được kể những chất liệu thuần Việt, chạm đến góc riêng tư nhưng không hề xa lạ trong đại đa số gia đình Việt Nam.
“Tôi nghĩ khán giả sẽ không thể tránh khỏi cảm giác e ngại khi biết được một người Mỹ làm phim Việt Nam, một bộ phim nguyên bản đào sâu về văn hoá địa phương chứ không phải phim remake hay có vay mượn gì từ văn hoá Mỹ, đó là điều dễ hiểu. Tôi nghĩ chỉ những người xa quê hương, hay người ngoại quốc yêu thích văn hoá Việt Nam mới yêu những đề tài này đến mức đào sâu về chúng, xem chúng như “nhân vật chính” chứ không chỉ là những thứ làm nền.
"Đêm tối rực rỡ!" đơn giản là cuộc hội thoại của tôi với những lát cắt cuộc sống (slice of life) mà những năm tháng sống ở đây như vốn liếng và cơ hội. Cùng đam mê điện ảnh và kể chuyện của mình, tôi muốn nói lên tâm tư của mình về văn hoá của người Việt, của vợ tôi, của con tôi” - Aaron trải lòng.
Bộ phim được quay trong vòng một tháng ở một căn nhà tại Đồng Nai. Các không gian trong nhà được khai thác triệt để để mang đến sự chân thật cho trải nghiệm. Dù không phải một tác phẩm mạnh về kinh phí, nhưng Aaron và những cộng sự luôn đặt ra các tiêu chí tốt nhất cho bộ phim, đáp ứng được những gì cốt lõi của tác phẩm.
"Đêm tối rực rỡ!" dự kiến khởi chiếu vào 18/6./.