Trên trang cá nhân, NSƯT Hữu Quốc chia sẻ: "Nghe tin NSND Thanh Tòng ra đi lòng hoang mang và nặng trĩu. Vĩnh biệt chú, cây đại thụ của sân khấu tuồng cổ".
Liên lạc với NSƯT Hữu Quốc, anh cho biết nghệ sĩ Thanh Tòng mất vì mang bệnh trong thời gian dài.
NSND Thanh Tòng thuộc thế hệ thứ ba của đại gia đình cải lương tuồng cổ nổi tiếng ở miền Nam. Ông nội là bầu Thắng, thân sinh là nghệ sĩ Minh Tơ, nghệ sĩ Bạch Long, Thành Lộc là em cô cậu ruột.
Tất cả đều xuất thân từ Cầu Quan, cái nôi của cải lương Hồ Quảng - cải lương tuồng cổ. Con gái nghệ sĩ Thanh Tòng là Quế Trân - một trong những cô đào cải lương hàng đầu hiện nay.
 |
Nghệ sĩ Thanh Tòng và con gái Quế Trân, ca sĩ Ngọc Sơn trên sân khấu. |
Ông sinh năm 1948 tại TP.HCM và theo nghề hát từ năm 3 tuổi. Từ nhỏ, ông được cha dạy học và đóng tất cả loại vai văn, võ trung, nịnh, lão, độc, mùi, đào văn, đào võ... Bất cứ nghề nào liên quan đến sân khấu, ông đều học hỏi và am tường. Trong giới nghệ sĩ thời đó đã ví gia đình bầu Thắng - Minh Tơ như dòng dõi Dương Gia Tướng.
Nghệ sĩ Thanh Tòng để lại ấn tượng trong lòng khán giả yêu cải lương với nhiều vai diễn đa tính cách. Ngoài ra, ông còn là nhà quản lý, tác giả, đạo diễn, một nhà sư phạm có phương pháp truyền nghề khá độc đáo.
Nói về việc hướng dẫn nhiều tên tuổi nổi tiếng như Vũ Linh, Tài Linh, Ngọc Huyền, Trinh Trinh... ông chỉ khiêm nhường: "Nghề này không làm thầy nhau được, nên ông muốn các em các cháu được ông dìu dắt coi ông như người anh, người cậu, người chú. Tuyệt đối ông không dám làm thầy một ai"./.