Đến với sân Old Trafford với mức lương ngất ngưởng 250.000 bảng/tuần, kèm điều khoản MU mua đứt vào cuối mùa giải năm nay với mức phí 52 triệu bảng từ Monaco cùng hy vọng sẽ kết hợp với Robin van Persie thành “song sát” đáng sợ nhất châu Âu nhưng những gì Radamel Falcao trình diễn chỉ gói gọn trong hai từ “thất vọng”.
Chân sút có biệt danh “Mãnh hổ” với khả năng dứt điểm tốt cả hai chân cũng như cả bằng đầu đầy ấn tượng từng “làm mưa, làm gió” ở Bồ Đào Nha (trong màu áo Porto), Tây Ban Nha (Atletico Madrid) và Ligue I (Monaco) đã không còn là chính mình từ khi chuyển sang Anh thi đấu.
Tính đến thời điểm này, tiền đạo 29 tuổi mới có vỏn vẹn 4 pha lập công cho MU sau 20 trận ra sân thi đấu, cùng con số thống kê cứ 304 phút trôi qua, Falcao mới “nổ súng” một lần. Thậm chí, “Mãnh hổ” còn không được HLV Louis van Gaal tung vào sân từ băng ghế dự bị trong thất bại 1-2 trước Arsenal ngay tại Old Trafford của MU tại FA Cup mới đây.
“Anh ấy vẫn là một tiền đạo đẳng cấp thế giới dù phong độ ghi bàn không thật sự ấn tượng trong thời gian qua. Điều quan trọng nhất là Falcao vẫn đang nỗ lực thích nghi và hỗ trợ các đồng đội tốt nhất có thể trên sân. Radamel đang chứng tỏ những phẩm chất hết sức chuyên nghiệp của mình và tôi hài lòng khi đưa anh ấy về với MU”, nhà cầm quân người Hà Lan vẫn bênh vực cậu học trò dù đã cố tình “bơ” Falcao trên băng ghế dự bị.
Tuy nhiên, ai cũng hiểu rằng đó chỉ là chiêu bài “xoa dịu” của chiến lược gia lão luyện 63 tuổi, bởi ngay sau khi khẳng định không hối tiếc vì đã bán Welbeck – chân sút đã ghi bàn vào lưới đội bóng cũ (MU) và ấn định thắng lợi 2-1 cho Arsenal ở trận đấu thuộc FA Cup vừa qua, để dọn chỗ cho Falcao.
Các con số thống kê không biết nói dối. Tính đến thời điểm này của mùa giải, Welbeck đã có 30 trận ra sân trong màu áo Pháo thủ và ghi được 8 bàn thắng, gấp đôi thành tích của Falcao. Hơn thế nữa, tiền đạo trẻ người Anh đã tung ra 69 pha dứt điểm, gần gấp đôi “Mãnh hổ” Colombia (34 lần).
Dù mới chỉ 2 lần kiến tạo để các đồng đội ghi bàn (Falcao là 4 lần), nhưng Welbeck tỏ ra hết sức hiệu quả khi đã tạo ra 31 cơ hội dứt điểm cho các đồng đội ở Arsenal còn con số này của chân sút MU chỉ là vỏn vẹn 14 lần.
Ngoài chân sút trẻ James Wilson chưa chiếm được niềm tin từ HLV Van Gaal, thành tích ghi bàn của Falcao hoàn toàn thua kém Robin van Persie (10 bàn) hay thậm chí là Wayne Rooney (12 bàn) dù R10 thường xuyên thi đấu ở hàng tiền vệ thay vì vị trí tiền đạo sở trường.
Có lẽ trước bảng thành tích và phong độ nghèo nàn của Falcao ở mùa giải năm nay, HLV Louis van Gaal đã phải điền tên anh vào danh sách các cầu thủ U21 của MU trong trận đấu với U21 Tottenham đầu tuần qua để tiền đạo 29 tuổi tìm lại sự tự tin.
Tiếp tục được trao cơ hội nhưng “Mãnh hổ” lại tỏ ra vô hại trước các đàn em và bị thay ra sau 72 phút nhạt nhòa trên sân của đội U21 MU. Còn nhớ, trong trận đấu lượt về với Tottenham ở Premier League, Falcao cũng bỏ lỡ rất nhiều cơ hội ngon ăn, đáng kể nhất là ở tình huống đối mặt với thủ thành Hugo Lloris trong vòng cấm và Quỷ đỏ bị chia điểm trên sân nhà đầy tiếc nuối.
Bàn thắng gần nhất, tiền đạo 29 tuổi ghi được cho MU là pha chạm bóng may mắn cận thành trong thắng lợi 3-1 trước Leicester ở Old Trafford khi anh bị các hậu vệ đối phương phá bóng vào người đưa bóng qua vạch vôi. Đó là trận đấu diễn ra vào ngày 31/1, điều này cũng đồng nghĩa với việc Falcao đã “im hơi lặng tiếng” trong suốt 40 ngày qua.
Có lẽ cũng nhận ra cơ hội và tương lai của mình ở sân Old Trafford đã hết, Falcao đã đánh tiếng sẽ chia tay MU vào cuối mùa giải này, khi hợp đồng cho mượn cầu thủ giữa Quỷ đỏ thành Manchester và AS Monaco kết thúc. Nguồn tin thân cận với tiền đạo này cho biết Falcao thừa nhận đã chọn sai CLB khi tới đầu quân cho đội bóng chủ sân Old Trafford vào mùa hè năm ngoái.
Tuy nhiên, với phong độ nghèo nàn và sa sút nghiêm trọng sau khi bình phục chấn thương đầu gối mà Falcao trình diễn từ đầu mùa giải, đây là cái kết đã được dự báo từ trước và không quá bất ngờ với giới chuyên môn và người hâm mộ./.