Còn quá sớm để nói rằng đội bóng nào giành chiến thắng trong trận đối đầu trực tiếp nói trên, sẽ thẳng tiến đến ngôi vô địch. Thế nhưng, màn so tài “6 điểm” này chắc chắn sẽ đưa cuộc đua “song mã” tới ngôi vương vào cuối mùa giữa Chelsea và Man City sang 1 ngã rẽ khác.
Về điểm số, thầy trò HLV Jose Mourinho sẽ tạo nên một khoảng cách đáng kể là 8 điểm với đối thủ bám đuổi trực tiếp Man City sau vòng 23 này nếu giành trọn 3 điểm trên sân nhà. Đồng thời, đây sẽ là “đòn chí mạng” giáng mạnh vào tham vọng đăng quang, làm suy sụp tinh thần chiến đấu của đội bóng áo xanh thành Manchester trong phần còn lại của mùa giải.
Trong trường hợp ngược lại, HLV Manuel Pellegrini sẽ “thổi lửa” vào cuộc đua tới ngôi vô địch giải Ngoại hạng mùa này khi thu hẹp khoảng cách với đội đầu bảng xuống chỉ còn 2 điểm. Đây sẽ là cơ hội để đội bóng ĐKVĐ tiếp đà hưng phấn, lật ngược thế cờ ở 15 vòng đấu còn lại.
Đáng chú ý, đây là lần “về nhà” đầu tiên của Frank Lampard kể từ khi rời Chelsea để tới Man City. Trong trận lượt đi, chính tiền vệ 36 tuổi là tác giả bàn thắng quân bình tỷ số 1-1 “quý như vàng” ở những phút cuối trận, giữ lại 1 điểm cho Man City ở Etihad.
Sân Stamford Bridge là nơi làm nên tên tuổi của Lampard từ ngày rời lò đạo tạo West Ham để tới khoác áo The Blues vào năm 2001. Tiền vệ này gắn bó với Chelsea trong suốt 13 năm sau đó, cùng đội nhà 3 lần lên ngôi ở Premier League, giành 4 chiếc cúp FA, 2 League Cup và Champions League cùng Europa League; đồng thời dẫn đầu danh sách lập công cho đội bóng thành London với 211 bàn thắng.
Tất cả những danh hiệu chinh phục cùng đội nhà trong hơn 1 thập kỷ gắn bó là lý do mà Lampard từ chối ăn mừng khi sút tung lưới “đội bóng cũ” ở trận lượt đi.
Đây cũng là lý do mà “người không phổi” được chào đón nồng nhiệt trong ngày trở về Stamford Bridge bởi đông đảo CĐV và là tâm điểm của trận cầu 6 điểm cuối tuần này, dù đã không còn thuộc biên chế Chelsea.
Bên cạnh đó, những màn đối đầu, đọ sức và “trí” giữa hai đội bóng “màu xanh” của bóng đá Anh cũng hứa hẹn nhiều kịch tính và căng thẳng.
Không nói đâu xa, người hâm mộ cũng được chứng kiến thế trận chặt chẽ đến nghẹt thở mà hai đội tạo nên với tổng cộng 9 thẻ vàng (2 trong số đó thuộc về Pablo Zabaleta) và Man City chỉ còn 10 người trong khoảng 24 phút cuối trận.
Đó là trận đấu mà sức “nóng” được tạo nên bởi hàng chục nghìn người hâm mộ ở Etihad càng khiến mặt sân trở nên chật chội khi không còn một chút khoảng không nào được tạo nên bởi cầu thủ 2 đội. Phía bên ngoài sân cũng là màn “đấu trí” không khoan nhượng giữa hai nhà cầm quân lão luyện là Jose Mourinho và Manuel Pellegrini.
Thêm lý do để trận cầu “đinh” của vòng 23 giải Ngoại hạng Anh giữa Chelsea và Man City diễn ra vào lúc 0h30 ngày 1/2 đáng để chờ đợi hơn khi tình hình nhân sự hai đội cũng cân bằng và trùng hợp tới ngạc nhiên.
Đội chủ sân Stamford Bridge để ngỏ khả năng ra sân của cầu thủ kiến thiết lối chơi là Cesc Fabregas vì chấn thương còn bản hợp đồng mới được cho là trị giá 27 triệu bảng - Juan Cuadrado vẫn chưa chính thức hoàn tất.
Trong khi đó, chân sút chủ lực đang dẫn đầu danh sách vua phá lưới với 17 pha lập công tính đến thời điểm này là Diego Costa đang lơ lửng án “treo giò” trên đầu sau pha vào bóng thô bạo và lộ liễu với Emre Can hay Skrtel ở trận bán kết lượt về League Cup hồi giữa tuần.
Phía bên kia, HLV Manuel Pellegrini đang đau đầu khi không thể có sự phục vụ của tiền vệ Yaya Toure cùng chân sút mới chiêu mộ là Wilfried Bony do phải về nước thực hiện nghĩa vụ quốc gia ở CAN 2015./.