Không ngạc nhiên khi thầy trò HLV Wenger đang là tâm điểm của sự chỉ trích từ truyền thông nước Anh sau khi để thua “bẽ mặt” ngay trên sân nhà trước AS Monaco, đối thủ được xem là “nhẹ ký” ở vòng 1/8 Champions League mùa này.
Trong bối cảnh Chelsea phải gặp một PSG hùng mạnh về tài chính và rời sân Công viên các hoàng tử với kết quả hòa 1-1 khá may mắn còn Man City để thua 1-2 trước một trong những ứng viên cho ngôi vô địch là Barca trên sân nhà thì có thể hiểu nỗi thất vọng của báo chí cũng như người hâm mộ xứ sở sương mù.
Nói gì thì nói, không ai nghĩ rằng Pháo thủ lại chơi bạc nhược như vậy khi tiếp đón Monaco trên sân nhà. Trong suốt 45 phút thi đấu đầu tiên, đội bóng đã 49 lần sút tung lưới đối phương chỉ tính riêng ở Premier League mùa này thậm chí còn không tung ra pha dứt điểm chuẩn xác nào về phía khung thành đội khách.
Đây cũng là thành tích tệ nhất trên sân nhà Emirates mùa này của Arsenal và không sai khi nói rằng Pháo thủ đã tự bắn vào chân mình khi bỏ lỡ quá nhiều cơ hội dứt điểm đối thủ. Bởi Monaco đã vươn lên dẫn trước 2-0 sau chưa đầy 1 giờ thi đấu chỉ nhờ đúng 2 tình huống dứt điểm hướng về khung thành đội chủ nhà của Kondogbia và Berbatov.
Thất bại 1-3 trước Monaco cũng đồng nghĩa với việc trong 3 mùa giải liên tiếp, Arsenal để thủng lưới ít nhất 2 bàn ở vòng 1/8 Champions League trong lượt trận trên sân nhà. Trong khi đó, đã 5 năm trôi qua, thầy trò HLV Wenger không thể vượt qua vòng 1/8 ở giải đấu danh giá nhất châu lục.
Có thể thấy, hoàn toàn trái ngược với các CLB khác luôn tận dụng tối đa lợi thế sân nhà ở sân chơi khắc nghiệt – không có chỗ cho sai lầm như Champions League thì với Arsenal lúc này, Emirates đã không còn là điểm tựa vững chắc cho thầy trò HLV Wenger. Trong suốt 8 trận ở vòng 1/8 giải đấu danh giá nhất châu Âu gần nhất, Arsenal chỉ giữ sạch mành lưới trong đúng 2 trận.
Lần gần nhất, Pháo thủ tiến vào tứ kết đã là chuyện của mùa giải 2009-2010 khi họ vượt qua Porto với tổng tỷ số 6-2 sau hai lượt trận đi và về, trong đó có chiến thắng tưng bừng 5-0 ở Emirates.
Vẫn còn 90 phút trong trận đấu lượt về trên đất Pháp. Nhưng trong ngày Giáo sư về thăm lại mái nhà xưa, cơ hội để Arsenal lật ngược tình thế là không nhiều. Cách đây 2 mùa giải, thầy trò HLV Wenger cũng để thua 1-3 trước Bayern Munich trên sân nhà nhưng đã chơi đầy quật khởi ở Allianz Arena trong trận tái đấu và giành thắng lợi 2-0 song vẫn bị loại vì luật bàn thắng trên sân khách.
Lịch sử cũng không ủng hộ Pháo thủ nước Anh bởi chỉ có 1 đội duy nhất tính đến thời điểm này, ngược dòng thành công ở vòng loại trực tiếp tại cúp châu Âu sau khi để thua 2 bàn trên sân nhà là Ajax và cũng từ năm 1969.
Khó khăn càng thêm chồng chất bởi muốn giành vé vào tứ kết, Arsenal cần phải ghi được 3 bàn thắng trên sân khách đồng thời giữ sạch lưới trong khi Monaco chỉ để thủng lưới tổng cộng 3 bàn trong 11 trận gần nhất.
Arsenal còn 3 trận đấu ở Premier League, lần lượt gặp Everton (sân nhà), QPR (sân khách) và tiếp West Ham ở Emirates trước khi bước vào trận lượt về trên sân của Monaco vào rạng sáng ngày 18/3 tới. Đây sẽ là những bài test cuối cùng để Pháo thủ trở lại là chính mình cùng hy vọng lật ngược thế cờ nếu không muốn lâm vào cảnh trắng tay khi mùa giải mới qua 2/3 chặng đường./.