Trước trận đấu với Liverpool ở lượt đi tứ kết Champions League 2020/2021, Real Madrid gặp khủng hoảng nghiêm trọng về lực lượng hàng thủ khi Ramos, Carvajal chấn thương, Varane mắc Covid-19. Đã có một số nhận định cho rằng Real sẽ đá 3 trung vệ để đảm bảo sự chắc chắn.
Tuy nhiên, HLV Zidane đã quyết định bố trí sơ đồ 4-3-3 quen thuộc. Bộ đôi trung vệ "chắp vá" Nacho - Militao được hỗ trợ phía trên bởi bộ ba "siêu hạng" Casemiro - Kroos - Modric.
Chính kinh nghiệm và đẳng cấp của bộ ba tiền vệ nói trên giúp Real chiếm thế chủ động ngay từ đầu. Dù không chơi quá nhanh nhưng Real kiểm soát trận đấu rất tốt. Những nỗ lực tấn công của Liverpool đều dễ dàng bị bẻ gãy từ giữa sân.
Không chỉ phòng ngự tốt, Real còn có được những tình huống phối hợp chớp nhoáng để tạo nên sự khác biệt. Phút 27, Kroos phất bóng cực kỳ chuẩn xác để Vinicius vượt qua Phillips và Alexander-Arnold trước khi dứt điểm chính xác hạ gục Alisson. Đến phút 36, cách biệt của trận đấu được nhân đôi. Kroos tung ra cú chọc khe hiểm hóc, Alexander-Arnold đánh đầu phá bóng nhưng lại thành một tình huống "kiến tạo" để Asensio dễ dàng ghi bàn.
Chứng kiến Liverpool bị dẫn 2 bàn trong thế trận hàng tiền vệ bị "bóp nghẹt", HLV Klopp tung Thiago vào sân thay Naby Keita khi hiệp 1 còn chưa kết thúc để hy vọng tạo nên sự khác biệt.
Dù vậy, bàn thắng đầu hiệp 2 của The Kop lại đến từ một pha bóng mang tính cá nhân. Jota đi bóng táo bạo trong vòng cấm Real rồi tung chân dứt điểm, bóng đập chân Modric đến vị trí của Salah, giúp tiền đạo người Ai Cập dứt điểm cận thành ghi bàn.
Sau bàn thắng của Salah, Liverpool chơi khá tự tin và có nhiều tình huống lên bóng hơn. Dù vậy đúng ở thời điểm tưởng như The Kop có thể gỡ hòa thì Real lại tái lập cách biệt 2 bàn. Phút 65, Modric tung ra đường chuyền thuận lợi để Vinicius dứt điểm một chạm, không cho Alisson có cơ hội cản phá.
Khi Real có lợi thế lớn, HLV Zidane tung Valverde vào sân để tăng cường quân số cho tuyến giữa. Trong khi đó, HLV Klopp chơi "tất tay" khi đưa Firmino vào thay Kabak với mục tiêu ghi thêm bàn thắng.
Tuy nhiên, không có pha lập công nào được ghi thêm trong trận đấu tại sân Di Stefano. 3-1 nghiêng về Real là kết quả cuối cùng. Kết quả tái hiện tỷ số trận chung kết Champions League 2018 giúp Real có lợi thế lớn trước trận lượt về ở Anfield vào tuần sau./.
Đội hình xuất phát:
Real:Courtois, Vazquez, Militao, Nacho, Mendy, Casemiro, Kroos, Modric, Vinicius, Asensio, Benzema
Liverpool:Alisson, Alexander-Arnold, Phillips, Kabak, Robertson, Fabinho, Wijnaldum, Keita, Mane, Salah, Jota