Mặc dù thành tích xuất khẩu của Việt Nam thời gian qua rất khả quan, nhưng Thủ tướng Nguyễn Xuân Phúc nhấn mạnh, hội nghị lần này không phải để bàn thành tích mà là nhận diện và tháo gỡ các bất cập để thúc đẩy xuất khẩu mạnh hơn nữa. Thủ tướng mong muốn các đại biểu tập trung  vào những vấn đề cốt lõi nhất của xuất khẩu.

Phân tích về các yếu tố tác động đến xuất khẩu, Thủ tướng cho rằng, đối với thế giới, đang xuất hiện nguy cơ xảy ra một cuộc chiến thương mại trước xu hướng bảo hộ gia tăng. Các nước nâng các tiêu chuẩn cao hơn, đặc biệt đối với nông sản, thực phẩm, kể cả quy định về đánh bắt thủy sản hợp pháp, truy xuất nguồn gốc, dư lượng kháng sinh, bảo vệ thực vật ngày càng khắt khe hơn. Trong khi đó ở nước ta, một bộ phận người dân, doanh nghiệp sản xuất chưa gắn với thị trường, chất lượng sản phẩm chưa đồng đều. Một số sản phẩm trước tốt, sau xấu, thậm chí có sản phẩm làm ảnh hưởng đến uy tín Việt Nam. Thủ tướng nhấn mạnh đến việc sản xuất phải gắn với thị trường, sản xuất cái mà thị trường cần chứ không phải cái ta có.

Thủ tướng cũng nêu lên thực tế thủ tục hành chính trong lĩnh vực xuất khẩu còn chưa thông thoáng và mong muốn lắng nghe những ý kiến tâm huyết của các địa phương, hiệp hội ngành nghề, tháo gỡ các vướng mắc về cơ chế chính sách, tiếp cận thị trường và những giải pháp nâng cao năng lực cạnh tranh sản phẩm xuất khẩu của Việt Nam.