Nếu hàng thủ không mắc những sai lầm “chết người” dẫn tới 2 bàn thua thì Liverpool đã có 1 màn trình diễn hoàn hảo trên sân Anfield khi tiếp đón Arsenal ở trận cầu “đinh” của vòng 17 giải Ngoại hạng Anh. Thầy trò HLV Brendan Rodgers đã chinh phục người hâm mộ bằng lối chơi nhuần nhuyễn, ban bật ăn ý, tốc độ và tất nhiên đầy “máu lửa”.
Những con số thống kê sau trận đấu đã nói lên tất cả sự vượt trội của The Kop trong trận đấu này khi họ vây ráp và tranh cướp rất tốt khiến Arsenal chỉ có khoảng 36,5% thời gian kiểm soát bóng – con số thấp nhất trong 1 trận đấu của Pháo thủ kể từ khi hãng thống kê nổi tiếng OptaJoe bắt đầu công việc của mình ở giải Ngoại hạng Anh vào tháng 8/2003.
Liverpool đã dứt điểm tới 27 lần, so với chỉ 7 lần của đối thủ cùng với tỷ lệ đưa bóng đi hướng về khung thành là 10 so với 3 của Arsenal. Đáng chú ý, sơ đồ chiến thuật vốn không được đánh giá cao ở xứ sở sương mù là 3-4-3 của Brendan Rodgers lại đang cho thấy những tín hiệu tích cực sau thất bại 0-3 trước MU ở vòng trước.
Lữ đoàn đỏ đã chơi đầy cống hiến và lẽ ra đã có trận đấu dễ dàng hơn rất nhiều nếu như có thể tận dụng tối đa các cơ hội có được để dứt điểm đối thủ, thay vì phải nhờ tới bàn thắng muộn ở phút bù giờ thứ 7 của Skrtel để giữ 1 điểm ở lại sân nhà Anfield.
“Tất nhiên là Liverpool không đáng phải nhận thất bại trong trận đấu này. Các cầu thủ áo đỏ đã tỏ ra hoàn toàn vượt trội so với đội khách và đây sẽ là trò hề lố bịch nhất nếu thầy trò HLV Brendan Rodgers trắng tay trước Arsenal”, cựu tiền vệ của Liverpool và hiện là BLV bóng đá của kênh Sky Sports - Jamie Redknapp khẳng định.
Những gương mặt tưởng như “thất sủng” trong chiến thuật “thêu hoa, dệt gấm” của The Kop mùa giải trước như Lucas Leiva hay phần nào là Gerrard đang chơi rất hay khi được trả về vị trí tiền vệ phòng ngự đúng nghĩa và cũng là sở trường.
Đó là chưa kể việc hai tiền vệ chạy cánh với thể lực tốt để lên công, về thủ sẽ giúp Liverpool linh hoạt chuyển sang sơ đồ 4-5-1 để gia cố hàng phòng ngự khi cần. Những đổi thay của HLV Brendan Rodgers trong cơn “hoạn nạn” nhằm cứu vãn 1 mùa giải bết bát đã giúp Quỷ đỏ vùng Merseyside như tìm thấy “ánh sáng cuối đường hầm”.
Trong khi đó, cựu tiền đạo từng gắn bó với Liverpool trong 2 mùa giải 2006-2007 và 2011-2012 cũng cho rằng The Kop đang chơi đầy khởi sắc trong những trận đấu gần đây: “Tôi đồng ý là Liverpool là đội chơi tốt hơn trước Arsenal và thậm chí là cả Bournemouth và trước đó là MU nữa.
Thay vì những pha lên bóng bày vẽ và thiếu hiệu quả như trước đây, các cầu thủ áo đỏ đã tỏ ra nguy hiểm cũng như sắc bén hơn, điển hình là pha phối hợp dẫn đến bàn mở tỷ số của Coutinho hay các tình huống uy hiếp khung thành Arsenal khác trong trận đấu này.”
Các học trò của HLV Brendan Rodgers đã thi đấu như những chiến binh thực sự khi chỉ còn 10 người ở những phút cuối sau khi Borini nhận 2 thẻ vàng rời sân còn Skrtel – người hùng với bàn thắng quân bình tỷ số 2-2 ở phút 90+7, đã phải quấn băng với cái đầu đầy máu sau pha va chạm với tiền đạo Giroud phía đội khách từ phút 51.
“Tất nhiên Liverpool cũng chỉ có 1 chứ không phải 3 điểm và 1 trận đấu chẳng thể chứng minh tất cả mọi điều. Tuy nhiên, điều làm tôi cũng như người hâm mộ cảm thấy hài lòng chính là tinh thần quyết tâm thi đấu “rực lửa” của các cầu thủ trên sân. Đó chính là động lực để Liverpool đánh bại bất kỳ đối thủ nào trên sân”, Jamie Redknapp nói.
Ngay cả HLV Rodgers cũng đồng tình với nhận xét này của cựu tiền vệ The Kop bởi nhà cầm quân 41 tuổi cũng khẳng định việc có thể quân bình tỷ số 2-2 ở phút bù giờ thứ 7 cùng màn trình diễn vượt trội trong trận cầu “đinh” kéo dài gần 100 phút với Arsenal là cả một thành công với Lữ đoàn đỏ và thậm chí còn tốt hơn nhiều so với thắng lợi 5-1 trước Pháo thủ ở mùa giải trước.
Còn quá sớm để khẳng định Liverpool có thể lọt vào top 4 khi kết thúc mùa giải năm nay như tuyên bố của HLV Rodgers. Tuy nhiên, “sát thủ” Daniel Sturridge sẽ trở lại vào tháng 1 tới và rất có thể 97 phút “thư hùng” với Arsenal đêm qua sẽ đánh dấu thời điểm hồi sinh của Liverpool./.