Năm 2004, Ronaldo mới là cầu thủ trẻ 19 tuổi nhưng đã thể hiện được tài năng của mình. Anh không chỉ là cầu thủ quan trọng của CLB MU mà còn là nhân tố chủ chốt giúp ĐT Bồ Đào Nha giành ngôi á quân EURO 2004. Sau đó, Ronaldo ngay lập tức cùng Olympic Bồ Đào Nha tham dự Olympic Athens với mục tiêu cùng các đồng đội chinh phục tấm HCV danh giá.
Với đội hình nhiều ngôi sao như Ronaldo, Fernando Meira, Bruno Alves, Raul Meireles, José Bosingwa... Olympic Bồ Đào Nha được đánh giá rất cao. Tuy vậy, họ đã khởi đầu không tốt với trận thua bất ngờ 2-4 trước Iraq.
Ngày 15/8/2004, Olympic Bồ Đào Nha có trận đấu thứ 2 gặp Morocco. Buộc phải thắng để nuôi hy vọng đi tiếp, Bồ Đào Nha đã chơi một trận ấn tượng trong đó sao trẻ 19 tuổi Ronaldo chính là điểm sáng. Phút 40, Ronaldo có tình huống chạy chỗ thông minh, phá bẫy việt vị để dứt điểm tung lưới đại diện châu Phi. Đến phút 73, Ronaldo lại tiếp tục tham gia vào pha bóng tạo nên bàn thắng của Ricardo Costa. Kết thúc trận đấu, Olympic Bồ Đào Nha thắng 2-1.
Dù vậy, ở lượt trận cuối cùng, Olympic Bồ Đào Nha lại thua 2-4 trước Costa Rica, qua đó bị loại ngay từ vòng bảng. Olympic Athens 2004 cũng là kỳ Thế vận hội duy nhất mà Ronaldo tham dự tính cho đến thời điểm này và bàn thắng vào lưới Morocco cũng là pha lập công duy nhất của anh ở Olympic./.