Trong khi toàn bộ các giải đấu tại châu Âu được nghỉ Đông để đón Giáng sinh và năm mới, thì Premier League vẫn tiếp tục guồng quay với vòng đấu áp chót lượt đi.
Sau trận đấu này chỉ 1 ngày, Arsenal sẽ làm khách trên sân Westham, và vào ngày đầu năm mới là chuyến đi đến vùng “đất thánh” của Southampton.
Một mật độ thi đấu dày khủng khiếp đang chờ đón các đội bóng ở xứ sở sương mù. Thành bại, được mất của cả mùa giải cũng có thể được định đoạt vào giai đoạn này.
Thầy trò HLV Wenger sẽ tiếp đón người “láng giềng” QPR với quyết tâm cao nhất, sau khi để vuột 2 điểm khá đáng tiếc trước Liverpool vòng đấu trước. Ở trận đấu trên sân Anfield, Pháo thủ dẫn trước đối thủ trong phần lớn hiệp 2, nhưng “gục ngã trước thiên đường” vào phút bù giờ 90’+7, khi trận đấu chỉ còn 2 phút.
Hàng thủ hớ hênh là nguyên nhân khiến Arsenal phải trả giá, và đêm nay chính hàng thủ chắp vá đó sẽ tiếp tục ra sân. Theo đó, Debuchy sẽ nhường vị trí hậu vệ cánh sở trường cho đàn em Chambers để đá cặp trung vệ với một Mertesacker vụng về. Nhìn chung, đội hình Arsenal không có xáo trộn nào đáng kể so với trận đấu cách đây 1 tuần.
Bên kia chiến tuyến, các học trò của HLV H. Redknapp vừa trải qua một trận đấu ngoạn mục trước WestBrom. Bị dẫn trước chóng vánh 2 bàn nhưng Charlie Austin đã làm lu mờ tất cả với hat-trick giúp QPR ngược dòng 3-2 khi trận đấu khép lại. Tiền đạo người Anh sẽ là cái tên được Arsenal lưu tâm trước khi trận đấu bắt đầu.
Chỉ hơn nhóm cầm “đèn đỏ” 2 điểm, QPR hành quân đến Emirates với thái độ tự tin nhất. Cựu HLV Tottenham nhấn mạnh muốn có 3 điểm trước Arsenal để bứt dần nhóm cuối bảng. Tuy nhiên, kết quả thi đấu trên sân khách đang chống lại QPR. Cùng Leicester City, đội bóng của H. Redknapp có thành tích toàn bại mỗi khi rời xa Loftus Road. Ngược lại, Arsenal mới chỉ để thua 1 trận trên sân nhà mùa này.
Ở mùa năm ngoái, Arsenal giành chiến thắng trong cả hai lần chạm trán QPR. Tính rộng hơn, 10 trận gần nhất, Pháo thủ thắng 5 và hòa 2 trận trước đội bóng cùng thành phố. Một thông tin thú vị ở trận đấu này, Walcott – “vua dội bom” của Arsenal và Premier League (6 bàn) trong dịp lễ “tặng quà” sẽ xuất hiện trên băng ghế dự bị. Và không ngoại trừ khả năng ông thầy người Pháp sẽ sử dụng tiền đạo người Anh ở trận đấu trên.
Rõ ràng, Arsenal muốn khởi đầu giai đoạn khó khăn với 3 điểm trọn vẹn nhưng trước một QPR đang “vùng vẫy” ở nhóm cuối BXH, không thi đấu đúng sức đội chủ nhà có thể “tặng quà” đội khách./.
Đội hình dự kiến:
Arsenal: Szczesny, Mertersacker, Debuchy, Gibbs, Chambers, Flamini, Cazorla, Chamberlain, Welbeck, Sanchez, Giroud.
QPR: Green, Caulker, Dunne, Onucha, Hill, Vargas, Henry, Barton, Fer, Hoilett, Austin.
