Mới đây, các nhà khoa học Mỹ công bố một nghiên cứu cho biết, một chất chiết xuất từ thảo mộc dùng trong các bài thuốc đông y Trung Quốc trị viêm khớp có thể gây ra các đột biến gen và liên quan trực tiếp đến bệnh ung thư.
Nhóm nghiên cứu của giáo sư Kenneth Kinzler- một chuyên gia về ung thư và các nhà khoa học tại Trung tâm Johns Hopkins Kimmel Cancer phát hiện chất aristolochic acid trong 19 bệnh nhân ung thư tuyến thượng thận ở Đài Loan (Trung Quốc). Được biết đây là chất chiết xuất từ một loại dây leo ở Trung Quốc dùng trong các bài thuốc đông y trị viêm khớp, bệnh gout hay chống viêm. Những bệnh nhân Đài Loan (Trung Quốc) trên đều đã sử dụng bài thuốc này.
Aristolochic acid từ lâu đã được biết đến là tác nhân gây ung thư, nhưng nghiên cứu mới nhất lần đầu cho biết nó có khả năng gây đột biến gen mạnh hơn cả thuốc lá (gây ung thư phổi) và tia cực tím (gây ung thư da).
Trong các khối u của bệnh nhân Đài Loan (Trung Quốc), các nhà khoa học phát hiện tới 150 đột biến/megabase, so với 8 đột biến/megabase ở bệnh nhân ung thư phổi và 111 đột biến/megabase ở bệnh nhân ung thư vì tia cực tím. Công trình nghiên cứu đã được đăng trên tạp chí Science Translational Medicine. Việc nghiên cứu sâu về bản chất loại acid này giúp các nhà khoa học xác định sự liên quan của nó trong những loại ung thư ở các cơ quan nội tạng khác. Loại thuốc đông y có chứa thành phần aristolochic acid đã bị cấm toàn bộ ở châu Âu và Bắc Mỹ từ năm 2001 và tại châu Á từ năm 2003./.
