Dịch bệnh sởi ở nước ta đang diễn biến khá phức tạp. Lịch sử thế giới đã từng ghi nhận nhiều đại dịch sởi ở nhiều quốc gia gây tử vong lớn, trong đó có những nước phát triển như Mỹ, Pháp, Canada... dịch sởi cũng bùng phát nhiều lần.
Châu Phi
Năm 2013, Cộng hòa dân chủ Congo xảy ra dịch sởi lớn nhất kể từ trước đến nay. Bộ Y tế báo cáo, Congo có 54.000 ca bệnh và gần 800 trường hợp tử vong. Trước đó, Cộng hòa dân chủ Congo đứng đầu danh sách số ca nhiễm sởi năm 2011 với hơn 134.000 trường hợp và năm 2012 với gần 74.000 trường hợp. Những trường hợp này có thể chỉ đại diện ít hơn 1/10 số ca thực tế.
Nigeria cũng đối mặt với dịch bệnh sởi trên quy mô lớn toàn quốc với gần 29.000 trường hợp tập trung vùng Tây Bắc nhưng lan rộng tất cả các bang của Nigeria.
Châu Âu
Trong năm 2008, châu Âu phải đối mặt với một đại dịch sởi xảy ra ở nhiều quốc gia. Trong năm 2010, có 30.367 trường hợp được báo cáo từ trên 32 quốc gia châu Âu (72% trong số đó đã được ghi nhận ở Bulgaria và 17% ở Pháp). Có 12 trường hợp tử vong liên quan đến sởi (17 trường hợp ở Bulgaria, 2 TH ở Pháp và 1TH ở Romania).
Tổ chức Y tế Thế giới (WHO) cho biết, có tới 26.000 trường hợp bệnh sởi tại 36 quốc gia châu Âu từ tháng 1 đến tháng 10 năm 2011, trong đó 83% trường hợp mắc bệnh xảy ra ở Tây Âu.
Anh
Sau khi vacxin phòng ngừa bệnh sởi MMR tại Anh gây tranh cãi, việc tiêm chủng phỏng ngừa đã bị giảm đáng kể tại Anh, từ 92% năm 1996 xuống còn 84% năm 2002. Đặc biệt, tại London, số người tiêm chủng phòng ngừa sởi xuống mức 61% năm 2003, thấp hơn nhiều so với tỷ lệ cần thiết để tránh dịch bệnh sởi.
Sau khi việc tiêm chủng phòng ngừa sởi bị lơ là, các trường hợp mắc bệnh liên tục tăng. Năm 1998, có 56 trường hợp được xác nhận nhiễm bệnh tại Anh. Năm 2006, có tới 449 trường hợp nhiễm bệnh chỉ trong 5 tháng đầu năm và chứng kiến ca tử vong đầu tiên kể từ năm 1992. Các trường hợp nhiễm bệnh đều rơi vào những trẻ em không được tiêm chủng đầy đủ.
Dịch bệnh này còn lan sang cả Ireland. Năm 2000, dịch sởi đã bùng phát tại Ireland với 1.500 trường hợp nhiễm bệnh và 3 ca tử vong; tất cả đều là do không được tiêm chủng ngừa sởi.
Pháp
Từ tháng 1 năm 2008 đến tháng 4 năm 2011, có hơn 17.000 trường hợp mắc bệnh sởi đã xác nhận tại Pháp, trong đó có 2 ca tử vong trong năm 2010 và 6 trường hợp tử vong trong năm 2011.
Trong 10 tháng đầu năm 2011, đã có 14.000 trường hợp báo cáo của bệnh sởi ở Pháp, con số quá lớn so với hơn 5.000 trường hợp mắc bệnh trong cả năm 2010.
Châu Mỹ
Canada
Vào mùa xuân và hè năm 2007, dịch sởi đã bùng phát tại phía Nam tỉnh Quebec (Canada) song chỉ có khoảng 94 người bị mắc bệnh.
Đến năm 2011, Quebec lại trải qua dịch sởi một lần nữa song mức độ nghiêm trọng hơn rất nhiều và là dịch sởi lớn nhất tại châu Mỹ kể từ năm 2002. Dịch sởi bắt đầu xảy ra vào ngày 8/1 do một cư dân Quebec chưa được tiêm vacxin phòng ngừa sởi bị nhiễm bệnh sau khi sang Pháp du lịch. Ngay sau đó, các cơ quan y tế Canada đã phải thực hiện chiến dịch tiêm phòng đại trà và đến ngày 22/12 mới kiểm soát được dịch bệnh.
Theo thống kê, có tổng số 776 trường hợp bị nhiễm sởi trong năm 2011, trong đó có 615 trường hợp không được tiêm phòng, trong đó có 29 trẻ em chưa đến độ tuổi tiêm phòng, có 64 trường hợp bị biến chứng. Tuy nhiên không có trường hợp nào bị tử vong.
Mỹ
Dịch sởi từng xảy ra tại Mỹ trong thời gian từ 1989-1991, trong đó có hơn 55.000 trường hợp nhiễm sởi và 123 người đã tử vong.
Năm 2008, nước Mỹ có tổng số 127 trường hợp được báo cáo trong 15 tiểu bang , trở thành dịch sởi lớn nhất của Mỹ kể từ năm 1997 ( khi 138 trường hợp được báo cáo).
Năm 2011, Trung tâm kiểm soát và phòng ngừa dịch bệnh báo cáo rằng Hoa Kỳ đã có 118 trường hợp mắc bệnh sởi, trong đó có 105 trường hợp không được tiêm phòng.
Theo đó, tính trong cả giai đoạn 2001-2011, nước Mỹ ghi nhận tổng số 911 ca mắc sởi, trung bình gần tỷ lệ 1/1 triệu người dân.
Sau gần một thập kỷ gần như loại bỏ hoàn toàn căn bệnh sởi nhờ vào chương trình tiêm chủng diện rộng ở trẻ em thì vào năm 2013, nước Mỹ bất ngờ chứng kiến sự bùng phát trở lại của dịch bệnh này với 174 trường hợp nhiễm bệnh, gấp ba lần mức trung bình 60 ca/năm trong vòng 10 năm.
Trung tâm Ngăn ngừa và kiểm soát bệnh dịch Mỹ khẳng định 90% các ca nhiễm bệnh tại Mỹ xuất phát từ việc không tiêm chủng.
Mới đây nhất, trong tháng 2 và 3 năm 2014, đã có 20 trường hợp xác nhận bị mắc sởi tại thành phố New York.
Châu Á
Israel
Đã có khoảng 1000 ca nhiễm bệnh sởi được thống kê tại Israel giữa tháng 8 năm 2007 đến tháng 5 năm 2008. Đã phần trong số đó là trẻ em trong cộng đồng người Do Thái Chính thống do tỷ lệ tiêm chủng thấp.
Philippines
Vào đầu năm 2010, một đợt bùng phát dịch sở nghiêm trọng tại Philippines khiến 742 người nhiễm bệnh, trong đó có 4 trẻ em tử vong do không được tiêm chủng ngừa tại thủ đô Manila.
Việt Nam
Tháng 2 năm 2009, 505 trường hợp bị bệnh sởi đã được phát hiện tại 12 tỉnh miền bắc Việt Nam, với 160 trường hợp nhiễm bệnh sởi ở Hà Nội. Bệnh nhân bị biến chứng với tỉ lệ cao, bao gồm viêm màng não và viêm não, khiến Trung tâm kiểm soát và phòng ngừa dịch bệnh Mỹ khuyến cáo tất cả các du khách trở về từ Việt Nam cần phải tiêm phòng bệnh sởi.
Từ tháng 12/2013 đến nay, Bộ Y tế Việt Nam cho biết đã ghi nhận 6.611 trường hợp trẻ sốt phát ban dạng sởi. Mới đây nhất, ngày 16/4, PGS.TS Nguyễn Văn Kính, Giám đốc BV Bệnh nhiệt đới Trung ương cho biết cả nước đã ghi nhận hơn 7.000 trường hợp mắc sởi. Như vậy, đã có thêm 1.000 ca và thêm 2 trẻ tử vong vì căn bệnh này trong một ngày.