Kể từ khi được thành lập năm 2014, dự án đã giúp quyên góp và gửi hàng nghìn đầu sách về Việt Nam, giúp các thư viện ở Việt Nam có được nguồn sách chất lượng đồng thời khuyến khích thói quen đọc sách cho trẻ em ở Việt Nam.

Một ngày Chủ nhật tại thành phố Baltimore thuộc bang Pennsylvania, chúng tôi có mặt tại một kho sách cùng một nhóm các bạn thanh niên, sinh viên Việt Nam tại Mỹ cùng tìm kiếm và sắp xếp đóng vào thùng các loại sách thiếu nhi tiếng Anh. Các bạn tỉ mỉ chọn lọc ra các loại sách cho thiếu nhi lẫn lộn trong hàng nghìn cuốn sách tại kho rồi sau đó scan mã số từng cuốn sách để tiện cho việc quản lý dữ liệu. Mỗi thùng sách đều được dán nhãn với các chi tiết cụ thể để chuyển về Việt Nam sau này.

Dự án thu hút được đông đảo thanh niên, sinh viên Việt Nam tại Mỹ tham gia làm tình nguyện viên.

Các bạn thanh niên, sinh viên làm việc theo từng nhóm dưới sự hướng dẫn của Dương Thị Thư, một nghiên cứu sinh sau Tiến sỹ tại Đại học Pennsylvania. Thư là một thành viên chủ chốt và đã có nhiều năm điều hành dự án Vietnam Book Drive for Kids, dự án quyên góp và đưa sách thiếu nhi tiếng Anh về các trường và thư viện cộng đồng tại Việt Nam.

“Vietnam Book Drive for Kids là một dự án của Hội nghiên cứu sinh và học giả của Quỹ giáo dục Việt Nam với mục đích là sẽ vận chuyển sách thu được từ nguồn tài trợ tại Mỹ mang về Việt Nam cho các thư viện cộng đồng và thư viện gia đình mà mở cửa cho cộng đồng. Mục tiêu lớn của dự án là nâng cao khả năng đọc sách tiếng Anh, học sách tiếng Anh và thói quen đọc sách của trẻ em Việt Nam” - Thư nói.

Thư cho biết, 5 năm sau khi thành lập, dự án đã mang về từ 5.000 - 8.000 đầu sách thiếu nhi, cung cấp cho hơn 20 thư viện cộng đồng tại cả các thành phố lớn và các vùng sâu, vùng xa ở Việt Nam. 

“Chúng em làm theo tiêu chí là những thư viện nào có khả năng chia sẻ không gian và thời gian cho dự án để tổ chức các hoạt động đọc sách thì sẽ gắn bó với dự án lâu dài. Hàng năm tụi em sẽ tuyển thêm những thư viện mới và có một mục rất hay là bọn em sẽ luân chuyển số sách tại những thư viện đã hợp tác với dự án để làm giàu hơn số lượng sách mà trẻ em ở tại chỗ có thể mượn được. Những đứa nhỏ rất thích vì những cuốn sách đó có những hình họa rất đẹp, kiến thức cũng rất rộng mở, thậm chí em đọc còn thích bởi vì họ viết theo cách rất dễ hiểu cho trẻ em dù là ngôn ngữ tiếng Anh, nội dung thì rất dễ hiểu” - Thư chia sẻ.

Xuất phát từ câu chuyện bản thân gặp nhiều khó khăn về mặt ngôn ngữ trong quá trình học tập và làm việc tại Mỹ, Thư nhận thấy sự cần thiết của việc học tiếng Anh bằng giáo trình của người bản ngữ cũng như thói quen đọc sách được trau dồi từ rất sớm của trẻ em tại Mỹ nên đã cùng các thành viên khác khởi động dự án Vietnam Book Drive for Kids với mong muốn trẻ em ở Việt Nam cũng được tiếp cận những cuốn sách tiếng Anh chất lượng, đẹp và đa dạng.

Ý tưởng của Thư đã truyền cảm hứng tới các nghiên cứu sinh, học giả, và sinh viên Việt Nam tại các trường đại học trên khắp nước Mỹ, những người đã trở thành các tình nguyện viên kêu gọi ủng hộ, quyên góp và vận chuyển sách về cho trẻ em ở Việt Nam.

“Em rất thích dự án này vì thứ nhất nó mang về rất nhiều kiến thức cho Việt Nam của mình và thứ hai là rất nhiều trẻ em ở vùng sâu vùng xa không có sách để học và để đọc. Dự án này là phi lợi nhuận và mọi người đều có tấm lòng, ai có sức, thời gian thì mọi người đều tới chung sức để làm cùng hướng mục đích chung là muốn mọi người đều tốt hơn” - Huỳnh Thảo Ly, một trong những thành viên tích cực của dự án chia sẻ.

Trần Vũ Đức, 1 bác sỹ ở bệnh viện Chợ Rẫy mới sang Mỹ được 1 ngày để dự hội thảo khoa học, tuy nhiên khi được biết tới hoạt động của dự án, anh đã ngay lập tức đăng ký làm tình nguyện viên vì thấy chương trình rất ý nghĩa.

“Các bạn giới thiệu hôm nay có 1 chương trình rất thú vị là đi quyên góp sách để gửi về Việt Nam cho trẻ em Việt Nam, tôi thấy chương trình này rất tuyệt vời và ý nghĩa nên xin được tham gia cùng. Những chương trình như thế này đã giúp đỡ cho trẻ em Việt Nam vừa phát triển được ngôn ngữ, vừa có sự giao lưu văn hóa giữa hai quốc gia. Những đóng góp như thế này rất hữu ích và trang bị cho trẻ em Việt Nam những kiến thức đầu đời để sau này các em có thể vươn ra thế giới rộng lớn” - bác sỹ Đức nói.

Ngoài những khó khăn về thời gian và tài chính, một vấn đề cũng rất quan trọng đó là nguồn sách. Ngoài sách được cộng đồng người Việt tại Mỹ quyên góp ủng hộ miễn phí, Thư và các thành viên dự án còn tìm mua tại các thư viện ở Mỹ với giá rất ưu đãi với mục đích hỗ trợ dự án. Mới đây, Thư đã tìm được một kho sách lớn miễn phí tại thành phố Baltimore và bản thân Thư cùng với dự án của mình đã truyền cảm hứng tới ông chủ kho sách Russel Wattenberg.

“Sách của tôi hoàn toàn miễn phí và tôi cần những người như Thư để chuyển sách tới những người thực sự có nhu cầu. Tôi không biết trẻ em ở Việt Nam muốn đọc gì, cần đọc gì, hay muốn học gì và Thư là người giúp tôi đưa những cuốn sách tới cho trẻ em Việt Nam” - Russel Wattenberg nói.                          

Thư cho biết, với sự giúp đỡ của Đại sứ quán Việt Nam tại Hoa Kỳ và phái đoàn Việt Nam tại Liên hợp quốc, Thư và các thành viên dự án sẽ chuyển từ 50 - 100 thùng sách thiếu nhi về Việt Nam trong những tháng tới. Một trong những hoạt động chính của dự án trong năm 2019 sẽ là tổ chức 1 Lễ hội khoa học cho trẻ em ở Việt Nam.

Ngoài việc khuyến khích thói quen đọc sách cho trẻ em ở Việt Nam, Vietnam Book Drive for Kids còn là cầu nối và tạo điều kiện cho người Việt Nam ở nước ngoài tiếp tục gắn bó và đóng góp cho đất nước./.