Mặc dù có kết quả tốt tại trường trung học, Sera (sinh năm 1987) đã đi chệch khỏi con đường học vấn để trở về Hàn Quốc. Năm 2010, cô ra mắt với tư cách trưởng nhóm 9MUSES với ca khúc "No Playboy". Dù “9MUSES” chưa vươn lên vị trí top đầu tại K-pop nhưng cũng đã gây ấn tượng lớn với hàng loạt bản hit như "News" (2012), "Dolls" (2013) và "Wild" (2013). Biến cố xảy đến với Sera khi cô buộc phải rời nhóm chỉ sau 4 năm hoạt động. Qua nhiều lần xáo trộn thành viên, 9MUSES chính thức tan rã vào năm 2019.
Không muốn tiếp tục “ hình ảnh sexy”
Trong cuộc phỏng vấn mới đây tại Hàn Quốc, cựu trưởng nhóm 9MUSES – Ryu Sera tiết lộ lý do và hệ quả khủng khiếp mà cô phải chịu khi bất ngờ bị gạt ra khỏi 9MUSES. “Tôi đã bị đuổi khỏi nhóm, vì công khai phản đối chuyện chúng tôi luôn phải tỏ ra gợi cảm thái quá. Khi nhìn lại, lúc đó tôi đã hành xử thiếu chín chắn; nhưng việc phải mặc những bộ đồ thiếu vải khiến tôi vô cùng đau khổ. Tôi không thể tự trấn an khi nhớ về những gì mình từng mặc... Tôi từng nghĩ mình thật rẻ mạt khi mặc những bộ đồ rẻ mạt”.
Sera cho biết ca khúc "Dolls" với phong cách dance sôi nổi là bài hát cô yêu thích nhất khi còn hoạt động với 9MUSES: "Nhờ có ‘Dolls’, tôi nhận ra rằng 9MUSES cũng có thể tạo ra một phong cách khác mà chẳng cần phô trương vẻ sexy. Ca khúc này đã trở nên phổ biến, vươn lên vị trí hàng đầu trên nhiều bảng xếp hạng phát nhạc trực tuyến. Điều đó khiến tôi trăn trở tại sao luôn phải giữ hình ảnh sexy".
Nỗi ám ảnh về sắc đẹp cũng khiến Sera gặp rắc rối nghiêm trọng. Cô nghĩ rằng mình “không đủ xinh" để trở thành một phần của nhóm. Kết quả là Sera không thể tập trung vào việc cải thiện kỹ năng âm nhạc, thay vào đó cô dành phần lớn thời gian để suy nghĩ và phàn nàn về ngoại hình của mình.
"Tôi khóc lóc với mẹ tôi mỗi ngày, hỏi tại sao mẹ lại sinh ra tôi kém hấp dẫn như vậy", Sera tiết lộ. "Tôi hỏi mẹ tại sao tôi không cao cũng không gầy, không xinh đẹp như các cô gái xung quanh... Tôi thậm chí còn càu nhàu rằng đầu và khung xương của tôi quá lớn. Mẹ cũng đã khóc khi nghe tôi nói như vậy”. Sera tâm sự mình đã hành xử như vậy trong suốt vài năm, đến mức mẹ cô bị tổn thương và tự cảm thấy có lỗi.
Mất hết động lực sống
Nỗi ám ảnh về ngoại hình vẫn theo Sera dai dẳng, khiến cô không thể tìm thấy bình yên trong thời gian dài sau khi đã rời khỏi 9MUSES. Sera phải đối mặt với nhiều vấn đề nghiêm trọng về sức khỏe như trầm cảm, hoảng sợ và rối loạn giấc ngủ, chứng ADHD (Rối loạn tăng động giảm chú ý) và cả vấn đề tiền bạc.
"Sau khi rời 9MUSES, có một thời gian tôi thậm chí không thể bật TV”, Sera nói và cho biết cô không thể chịu được nỗi đau khi nhìn thấy những người nổi tiếng trên truyền hình, nhất là các chương trình âm nhạc. “Khi xem show âm nhạc, tôi luôn tưởng tượng các nữ ca sĩ sẽ bị cằn nhằn và mắng mỏ như thế nào, hoặc bị chỉ trích vì ‘thừa cân’ ngay sau buổi biểu diễn… Tôi cảm thấy mất động lực sống và không còn gì để mất nữa” – Sera chia sẻ về giai đoạn khó khăn.
Nhưng cuối cùng, cựu trưởng nhóm 9MUSES đã tìm cách đối mặt với nỗi sợ hãi của mình. Sera mong muốn hỗ trợ những nữ ca sĩ trẻ đang phải trải qua những khó khăn như cô đã từng mắc kẹt trong quá khứ. Cô bắt đầu xây dựng kênh Youtube và đăng tải hàng trăm video phản hồi về màn trình diễn của các nghệ sĩ mới bước chân vào K-pop, trong đó có "MAJORS" và "GIRLKIND".
"Tôi đồng cảm với họ, vì vậy tôi không thể để họ cô độc", cô giải thích. "Là cựu thành viên một nhóm nhạc nữ K-pop, tôi nghĩ mình có thể giúp đỡ những nhóm nhạc mới và lan tỏa sự tích cực thông qua các video của mình. Tôi có rất nhiều điều muốn nói với họ, ví dụ họ đã đánh giá quá thấp hoặc quá cao bản thân… Tôi cũng tin rằng cần có sự tôn trọng lẫn nhau giữa nghệ sĩ và công ty quản lý, để không ai trở thành nạn nhân của sự bất công".
“Sẽ vẫn làm ca sĩ, nếu có kiếp sau”
Đối với Sera, sự xuất hiện trong chương trình thực tế "Miss Back" vào năm 2020 là một bước ngoặt trong cuộc đời cô. Đây là chương trình mang các ngôi sao “hết thời” trở lại ánh đèn sân khấu, từng có sự tham gia của Raina (After School), Soyul (Crayon Pop) hay Gayoung (Stellar); tuy nhiên điều đó cũng khiến Sera ngần ngại. "Tôi quyết định tham gia chương trình, vì nghĩ rằng mình không còn gì để mất nữa", Sera nói.
Trong chương trình, Sera đã khiến công chúng lo lắng sau khi tiết lộ việc cô bị trầm cảm và các vấn đề sức khỏe khác. Do tác dụng phụ của thuốc, cô không thể ngủ hay ăn uống bình thường. "Trước đây tôi không bao giờ để lộ điểm yếu của mình với mọi người. Nhưng kỳ lạ là những giãi bày trong ‘Miss Back’ đã tạo ra bước đột phá trong cuộc sống và giúp tôi cảm thấy tốt hơn rất nhiều".
"Sau khi ‘Miss Back’ kết thúc và gặp một bác sĩ giỏi, tình trạng của tôi đã được cải thiện đáng kể. Tôi vẫn đang điều trị một số bệnh, nhưng tôi tin rằng mình sẽ sớm vượt qua được", Sera nói. "Tôi nghĩ sẽ thật tốt nếu câu chuyện hồi phục của tôi truyền đi một thông điệp về hy vọng, cho những người đang trải qua khoảng thời gian đầy thử thách trong cuộc sống của họ".
Giờ đây, Sera đang theo học ngành sư phạm tiếng Anh tại một trường cao đẳng. Cô vẫn tiếp tục hoạt động trên trên Youtube của mình, với các video dạy tiếng Hàn cho người hâm mộ K-pop ở nước ngoài và dành nhiều thời gian chăm sóc thú cưng. Mặc dù vẫn giữ tình yêu với âm nhạc, cô chưa có kế hoạch phát hành bất kỳ album nào.
"Khi tôi phát hành album solo đầu tiên của mình có tên 'SeRen: Ade' vào năm 2015, một số nhà phê bình và nhà sản xuất đã nói rằng nó không đáng để nghe... Tôi vẫn không thể quên những lời nhận xét đó. Nhưng một ngày nào đó, tôi sẽ vượt qua vết thương lòng này và trở lại với một album mới. Thực tế, ca hát là một phần không thể thiếu đối với tôi, và nếu có kiếp sau, tôi sẽ trở thành ca sĩ một lần nữa"./.