Có tới 5 trong 8 trận của vòng 1/16 World Cup 2014 phải đá thêm giờ, tỷ số của các trận đấu không quá chênh lệch khi trận thắng cách biệt lớn nhất là Colombia vượt qua Uruguay và Pháp thắng Nigeria với tỷ số 2 – 0. Phần lớn các bàn thắng được ghi trong những phút cuối trận, đó chỉ là một vài thống kê để chỉ ra sự tính toán đến rợn người của 16 đội bóng được coi là mạnh nhất thế giới thời điểm hiện tại.
Các cầu thủ Thuỵ Sỹ với lối chơi đầy toan tính đã bắt chết Messi (Ảnh: AFP).
Ngay cả Brazil hiện tại, HLV Scolari cũng sẵn sang từ bỏ lối chơi kỹ thuật ban bật nhỏ để theo đuổi thứ bóng đá mang tính toán cao. Ở World Cup 2006, khi Dunga manh nha đem chiến thuật này áp dụng vào ĐT Brazil thì ngay lập tức ông bị chỉ trích nặng nề. Nhưng ở 2014, dù thi đấu trên sân nhà và ĐT Brazil hầu như chỉ chơi thứ bóng đá có tính chiến thuật cao đó thì họ lại không hề phải nhận một lời chê bai nào cả. Đơn giản là họ vẫn giành chiến thắng dù cho đó là chiến thắng không đẹp mắt.
Ở thế kỷ 20, bóng đá chủ yếu dựa trên nhân tố con người. Các đội bóng phân thứ hạng rõ ràng là nhờ vào họ có cầu thủ giỏi hay không. Sang thế kỷ 21, yếu tố con người vẫn cực kỳ quan trọng nhưng sự chênh lệch về con người đã được các đội bóng bù đắp bằng chiến thuật. Chính vì thế, Brazil không dễ để thắng Chile, Hà Lan cũng vất vả mới vượt qua được Mexico, Đức hay Pháp cũng vậy. Nhờ sự tính toán cao về chiến thuật đã khiến trình độ các đội bóng xích lại gần nhau hơn.
Lối chơi chặt chẽ và tính toán cũng khiến các cầu thủ ngôi sao mất bớt đi đất diễn. Nhưng chính các cầu thủ ngôi sao như Neymar hay Messi cũng đều biết cách tỏa sang khi họ không được chú ý chỉ trong vài tích tắc và chính điều này trở thành những bước ngoặt của trận đấu. Như trong trận Colombia vượt qua Uruguay, James Rodriguez đã có cú volley đẹp mắt và sau đó là bàn ấn định tỷ số giúp đội bóng áo vàng lần đầu lọt vào tứ kết.
Cũng chính thứ bóng đá thực dụng đã khiến vai trò của cá nhân được đặt lên cao, dù họ cũng chỉ có vài giây thoáng chân. Trong phần lớn các trận đấu đã qua ở World Cup thì vai trò cá nhân nổi trội thể hiện rất rõ. Những mẫu cầu thủ có thể quyết định cả trận đấu xuất hiện thêm một nhiều. Đó là Messi, Muller, Robben hay James Rodriguez…
World Cup 2014 cũng chỉ còn 8 trận đấu nữa là kết thúc, cả 8 trận đều là loại trực tiếp chính vì thế có lẽ khán giả sẽ chẳng còn hy vọng gì vào việc Brazil chơi hào nhoáng, Hà Lan đá tổng lực… vẫn tiếp tục sẽ là những toan tính và toan tính, khán giả có thể buồn ngủ khi theo dõi các trận đấu bất chấp có sự xuất hiện của những tinh hoa của nền bóng đá đương đại. Những hiệp phụ và cả loạt 11m nữa cũng chắc chắn có nhiều hơn. Pha đi bóng qua 7 người của Maradona ở World Cup 1986 mãi mãi chỉ còn trong dĩ vàng, tiếc lắm./.