Gần 2 năm sau khi bị Arsenal sa thải, HLV Unai Emery đã có màn “báo thù” đội bóng cũ khi cùng Villarreal giành chiến thắng 2-1 ở trận bán kết lượt đi Europa League. Tiếc rằng, nhà cầm quân người Tây Ban Nha không thể mỉm cười mãn nguyện với những gì diễn ra trên sân El Madrigal.
“Chúng tôi đã làm chủ hiệp 1, dẫn trước 2-0 và có rất nhiều cơ hội để ghi thêm bàn thắng trong hiệp 2. Chúng tôi đã nghĩ, mình sẽ kết liễu họ vào cuối trận khi được chơi hơn người, cho tới khi Etienne Capoue nhận thẻ đỏ.” - HLV Unai Emery nói.
Villarreal tưởng chừng đã có thể hủy diệt Arsenal sau khi dẫn trước nhờ các pha lập công của Manu Trigueros (5’) và Raul Albiol (29’) rồi nắm lợi thế hơn người với việc Dani Ceballos nhận thẻ đỏ ở phút 57, thế nhưng thầy trò HLV Unai Emery lại để đối phương ghi bàn trên sân khách.
Trọng tài gây tranh cãi khi thổi phạt đền cho Arsenal sau tình huống Bukayo Saka ngã trong vòng cấm Villarreal ở phút 73. HLV Unai Emery cho rằng, hậu vệ đội chủ nhà không phạm lỗi và đây là quả penalty “tưởng tượng” của các trọng tài.
“Đó không phải quả penalty, thật đau đớn cho chúng tôi. Đây là sai lầm nghiêm trọng của các trọng tài cũng như VAR. Mặc dù đây không phải kết quả xứng đáng, nhưng chúng tôi đã giành chiến thắng và sẽ tiếp tục chiến đấu ở trận lượt về. Chúng tôi sẽ phải ghi bàn thắng trên sân khách.” – Cựu thuyền trưởng Arsenal cho hay.
Bàn gỡ của Nicolas Pepe giúp Arsenal nuôi hy vọng lật ngược tình thế trong trận lượt về trên sân nhà Emirates. HLV Mikel Arteta tiết lộ, mình đã có cuộc nói chuyện đầy cảm xúc với các học trò trong giờ nghỉ trước khi Pháo thủ “lột xác” trong hiệp 2.
“Chúng tôi đã thể hiện 2 bộ mặt trái ngược ở 2 hiệp đấu. Trong giờ nghỉ, tôi đã nói với các cầu thủ rằng, chúng ta đang đối mặt thử thách khó khăn, nhưng chúng ta có cơ hội làm nên chuyện, vấn đề là chúng ta phải làm ngay chứ không thể chờ tới trận lượt về.
Chúng tôi đã chiến đấu với nghịch cảnh, chỉ còn 10 người trên sân nhưng vẫn vùng lên và ghi bàn. Thậm chí chúng tôi đã cơ cơ hội gỡ hòa ở cuối trận, tiếc rằng Aubameyang không may bị trượt chân trước khi tung cú sút.” – HLV Mikel Arteta chia sẻ./.