Cổ động viên 2 đội hâm nóng bầu không khí trước trận (Ảnh: Reuters)
Nhật Bản rơi vào bảng tử thần, nơi có sự góp mặt 2 ứng viên vô địch là Tây Ban Nha và Đức. Tuy nhiên, “Samurai xanh” đã tạo nên địa chấn ngay ở trận ra quân, khi ngược dòng giành chiến thắng với tỉ số 2-1 trước Đức.
Chiến thắng trước Đức giúp Nhật Bản nắm trong tay quyền tự quyết trong việc giành vé vào vòng knock-out, đồng thời đẩy “Cỗ xe tăng” vào thế khó, đứng trước nguy cơ lần thứ 2 liên tiếp bị loại từ vòng bảng.
Ở lượt trận thứ 2, Nhật Bản đối đầu với Costa Rica, đội bóng thua đậm 0-7 trước Tây Ban Nha ở trận ra quân. Đây là cơ hội không thể tốt hơn để Nhật Bản giành chiến thắng.
Xét về chất lượng, giá trị đội hình và phong độ, Nhật Bản được đánh giá cao hơn Costa Rica. Trên bảng xếp hạng FIFA, đại diện của châu Á cũng hơn đối thủ của mình 7 bậc.
Bên cạnh đó, lịch sử đối đầu cũng đứng về phía Nhật Bản. Theo thống kê, trong 4 lần so tài gần nhất, Nhật Bản duy trì thành tích bất bại với 3 chiến thắng và 1 trận hòa.