Trước khi làm nên chiến tích lần đầu giành vé tham dự World Cup, ĐT nữ Việt Nam từng đứng trước nguy cơ phải từ bỏ giấc mơ vì hàng loạt thành viên mắc Covid-19 sau chuyến tập huấn tại Tây Ban Nha.
Toàn đội không thể cùng nhau di chuyển, mà phải chia thành từng nhóm đi sang Ấn Độ tham dự Asian Cup nữ 2022 và cũng là vòng loại World Cup nữ 2023, với nỗi lo không đủ quân số (tối thiểu 13 người) đá trận ra quân gặp Hàn Quốc.
Tiền đạo Hải Yến tiết lộ, thời gian chờ kết quả xét nghiệm trước trận đấu với Hàn Quốc là lúc ĐT nữ Việt Nam căng thẳng nhất. Rất may, đã có 17 cầu thủ đủ điều kiện ra sân trong trận đầu tiên tại Asian Cup nữ 2022.
“Tại giải đấu lần này, cảm xúc chúng tôi có lẽ sẽ ghi nhớ nhất là lúc chờ kết quả xét nghiệm trước trận đầu tiên. Lúc đó tôi đã rất hồi hộp, nếu không âm tính đồng nghĩa với việc phải từ bỏ giấc mơ của mình.” – Hải Yến chia sẻ.
Đối tác của Hải Yến trên hàng tiền đạo là đội trưởng Huỳnh Như cho biết mình bật khóc vì cả nỗi lo mắc Covid-19 và tan mộng tranh vé dự World Cup: “Tôi còn nhớ khi ở Tây Ban Nha, vào ngày phát hiện ra những thành viên đầu tiên bị dương tính với Covid-19, tôi đã khóc trong phòng vì cảm nhận được những khó khăn đang hiện hữu phía trước. Lúc đó Như suy nghĩ, không lẽ mình đã cố gắng đến đây, ở thời điểm quyết định, mình lại bị đánh gục bởi Covid-19. Thực sự, không riêng Như, tất cả mọi người đều ra sân tập rất buồn và dường như ai cũng biết được điều xấu sắp xảy ra.
Khi nhóm đầu tiên chỉ có 10 người sang Ấn Độ trước, lúc đó Như nghĩ chưa chắc mình và những cầu thủ còn lại là những người thực sự khỏe mạnh. Mọi người tập luyện và chờ đợi những thành viên ở Tây Ban Nha, vừa lo lắng cho sức khỏe của nhóm ở Tây Ban Nha, vừa không biết lúc nào Covid-19 sẽ “gọi tên” mình.
Có những lúc bác Chung có nói chuyện tâm sự với Như khá buồn. Dường như ý chí của bác cũng giảm rất nhiều. Cũng không thể trách được, khi một huấn luyện viên trưởng ra sân chỉ có 3 đến 4 cầu thủ tập luyện trong khi hai ngày nữa là giải đấu bắt đầu. Đó là một điều chưa từng có, nhưng thực sự cũng có rất nhiều may mắn, để có thể đưa ĐT nữ Việt Nam đến được đích”.
Huỳnh Như cùng với Tuyết Dung và Thuỳ Trang là 3 cầu thủ may mắn không mắc Covid-19 trong số thành viên ĐT nữ Việt Nam. Đây cũng chính là 3 trụ cột giúp ĐT nữ Việt Nam vượt qua bảng đấu khó với sự góp mặt của Hàn Quốc, Nhật Bản và Myanmar, rồi vào tứ kết gặp Trung Quốc trước khi đánh bại Thái Lan và Đài Bắc Trung Hoa ở vòng play-off để giành vé tới World Cup.
Tuyết Dung cho rằng trận gặp Myanmar ở vòng bảng là thời điểm khó khăn nhất và cũng là bước ngoặt của ĐT nữ Việt Nam: “Ở trận Myanmar vì tất cả chưa đảm bảo thể lực, lại đá vào 13h30. Myanmar chơi tốt hơn mình, liên tục dẫn bàn, làm chủ thế trận. Theo Dung nghĩ, đó là trận đấu khó khăn và cũng là bước ngoặt.
Sau khi vào tứ kết, tâm lý của chị em rất thoải mái. Mình đã chơi tốt trước Trung Quốc và hoà trong hiệp 1. Sang hiệp 2, thể lực đi xuống nên chúng tôi đã thua. Nhưng sau đó, ĐT nữ Việt Nam vẫn còn quyền tự quyết khi đá với Thái Lan và Đài Loan. Đó là lúc đội đoàn kết và tập trung nhất để giành kết quả như ý”./.