Những ngày này, xứ sở kangaroo là nơi tấp nập các ngôi sao thể thao thế giới với sự kiện giải quần vợt Australia Open 2009 chuẩn bị khai mạc. Thế nhưng, sự xuất hiện của Amstrong vẫn là một sự kiện đáng nhớ. Chủ nhật cuối tuần qua, Australia đón một vị khách đặc biệt: tay đua xe đạp huyền thoại người Mỹ Lance Amstrong.
Sự kiện này đánh dấu việc cua-rơ này chính thức trở lại với những cuộc tranh tài đỉnh cao sau 3 năm tuyên bố giải nghệ. Amstrong, người vô địch tới 7 lần giải Tour de France, sẽ tham dự giải UCI ProTour, diễn ra từ ngày 18/1 tại Australia. Theo kế hoạch ban đầu, Amstrong sẽ tập luyện ở trung tâm của mình tại Hawaii rồi đến giữa tuần này mới đến Australia. Thế nhưng, tối 11/1, anh đã có mặt ở sân bay Sydney và sau đó đến thẳng Adelaide, nơi diễn ra giải UCI ProTour. Các đồng đội ở đội đua Astana của Amstrong cũng đã tề tựu tại Adelaide trước đó.
Sự trở lại của Amstrong trong màu áo Astana là cuộc tái ngộ đáng ngợi khen. Thực tế, cua-rơ 37 tuổi đã quá đầy đủ vinh quang. Trong tương lai xa cũng khó ai phá được kỷ lục 7 lần vô địch giải danh giá Tour de France của anh. Thế nhưng, Asmtrong đã quyết định lại leo lên yên xe, gồng mình trên những hành trình hàng trăm kilômét để góp phần vào chiến dịch chống căn bệnh ung thư trên toàn cầu.
Hơn ai hết, Amstrong hiểu rõ về ung thư. Tháng 10/1996, anh đón nhận tin dữ mình mắc bệnh ung thư tiền liệt tuyến. Những tưởng nó sẽ khiến Amstrong phải kết thúc sự nghiệp của mình trong cay đắng nhưng bằng nghị lực phi thường, anh đã vượt qua không chỉ bệnh tật mà còn tiếp tục gặt hái vô số vinh quang trên đường đua. Amstrong đã trở thành một biểu tượng cho tinh thần thể thao chinh phục được tất cả.
Sau khi từ giã đường đua năm 2005, Amstrong dành phần lớn thời gian cho tổ chức mang tên anh “Lance Amstrong”, một tổ chức từ thiện với công việc chủ yếu là chống lại căn bệnh ung thư. Năm ngoái, Amstrong đã tuyên bố trở lại đường đua chuyên nghiệp với lí do: “Tôi muốn góp phần nâng cao hơn nữa ý thức của mọi người về gánh nặng ung thư trên thế giới. Chỉ năm nay thôi, gần 8 triệu người có thể chết vì nó. Đã đến lúc cần chỉ rõ đích danh căn bệnh này đáng báo động ở quy mô toàn cầu”.
UCI ProTour sẽ là giải đầu tiên của Amstrong sau khi giải nghệ. Trong khi ở Adelaide, anh cũng sẽ tham gia tích cực vào nhiều hoạt động từ thiện. Sau đó, kế hoạch đua của Amstrong trong năm 2009 sẽ bao gồm các giải lớn là Giro d’Italia và tất nhiên, Tour de France quen thuộc với mục tiêu là chức vô địch lần thứ 8.
Để chuẩn bị cho sự trở lại này, Amstrong đã tích cực tập luyện thể lực ngay từ mùa hè năm ngoái. Liệu những tháng miệt mài trong phòng tập có giúp anh tìm lại được sức mạnh, sự dẻo dai sau 3 năm từ giã đường đua? Điều đó không quan trọng. Chỉ riêng hình ảnh Amstrong tiếp tục gò mình trên chiếc xe quen thuộc đã là một chiến thắng. Trong một thế giới đua xe đạp đang quá u ám bởi những scandal doping, sự trở lại của Amstrong đã là một điểm sáng lớn cho đường đua 2009./.
