Lần đầu tiên cờ tướng có mặt tại SEA Games 31 và được lựa chọn thi đấu tại khu nghỉ dưỡng Legacy dưới chân núi Yên Tử, thành phố Uông Bí, tỉnh Quảng Ninh. Đây không chỉ là không gian lý tưởng để thi đấu cờ tướng mà còn là nơi hấp dẫn bởi những giá trị văn hóa lịch sử, về tinh thần Phật giáo Trúc Lâm được hình thành cách đây 7 thế kỷ.
Hơn 7 thế kỷ trước, Phật Hoàng Trần Nhân Tông đã chọn Yên Tử là địa điểm tu hành, giảng pháp và sáng lập thiền phái Trúc Lâm, cái nôi của Phật giáo Việt Nam.
Dưới chân núi, Trung tâm Văn hóa Trúc Lâm Yên Tử được xây dựng từ năm 2018 với kiến trúc độc đáo, tái hiện các cung điện thời nhà Trần với gam trầm chủ đạo. Trong đó, kiến trúc tại Legacy Yên Tử, nơi thi đấu môn cờ tướng được lấy cảm hứng từ Huệ Quang Kim Tháp - di tích gần như còn nguyên vẹn từ thế kỷ 13 trên núi Yên Tử. Bằng những vật liệu truyền thống, đơn giản như đá, gỗ, sợi đay, vỏ trấu, cửa vòm, những mái ngói cũ, những bức tường dày... Legacy Yên Tử khiến mỗi người đến đây cảm nhận được độ “võng” của thời gian, của quá khứ hào hùng gắn với di sản của Phật hoàng Trần Nhân Tông và tinh thần Thiền phái Trúc Lâm.
Đặc cấp quốc tế đại sư cờ tướng Việt Nam Nguyễn Thành Bảo cho biết: "Không gian văn hóa ở đây thể hiện nét tâm linh, khiến mỗi người thấy an yên, tĩnh tại, cảm giác gần gũi với thiên nhiên hơn, khiến người ta nhớ về lịch sử và dấu ấn văn hóa".
Điện Diên Hồng có hội trường rộng hơn 800m, nơi các kỳ thủ sẽ đấu trí, tranh tài đã được Công ty CP phát triển Tùng Lâm trang trí, khánh tiết theo yêu cầu của Ban tổ chức SEA Games 31. Với không gian linh hoạt, Ban tổ chức đã chia khu vực thành 5 chức năng, có sảnh dành riêng cho các buổi tiệc trà hoặc tiếp đón khách cũng như các sự kiện họp báo của giải đấu.
Là đoàn chủ nhà đến địa điểm thi đấu sớm nhất, ông Võ Minh Nhất, HLV trưởng đội tuyển cờ tướng quốc gia Việt Nam nói: "Tôi có đi tham quan nơi đây một vòng và thấy như đang sống ở một nơi khác. Tổ chức chơi cờ tướng ở Yên Tử là quá đẹp vì nó rất yên tĩnh, rất hợp để các cờ thủ tập trung thi đấu hơn. Chúng tôi cũng tính là leo núi, lên trên đỉnh núi thành kính thắp hương bởi đây là nơi rất nổi tiếng của khu vực phía Bắc, 1 danh lam thắng cảnh bất cứ ai cũng nên đến một lần".
Năm nay, cờ tướng lần đầu tiên góp mặt tại đại hội thể thao lớn nhất Đông Nam Á cho thấy những nỗ lực rất lớn của chủ nhà Việt Nam trong việc tạo sân chơi mới cho các kỳ thủ cọ sát và để lại dấu ấn ở đấu trường khu vực. Ông Lê Trọng Thanh, PGĐ công ty CP Phát triển Tùng Lâm, đơn vị đầu tư và khai thác Trung Tâm văn hóa Trúc Lâm Yên Tử cho biết: "Lạc nước hai xe đành bỏ phí, Gặp thời một tốt cũng thành công. Hai câu thơ cho thấy rằng mỗi kỳ thủ phải dồn tâm dồn trí vào mỗi nước đi. Vì vậy, cờ tướng được tổ chức tại đây, thì rất hợp bởi đây là khung cảnh của thiên nhiên rất gần gũi và yên tĩnh. Những nơi khác tôi nghĩ khó có được những cảm hứng như Yên Tử và Yên Tử còn có một giá trị chiều sâu, sức mạnh văn hóa từ thời Trần, hy vọng sẽ giúp các kỳ thủ đoạt những kỳ tích cho quốc gia, dân tộc mình".
Để chuẩn bị cho 5 đoàn thể thao Đông Nam Á là Campuchia, Malaysia, Singapore, Thái Lan và chủ nhà Việt Nam thi đấu cờ tướng, ngoài không gian thi đấu, Legacy Yên Tử còn bố trí những món ăn truyền thống của Việt Nam, những món ăn phù hợp văn hóa của nước bạn và đặc biệt là quảng bá những món ăn của người bản địa.
Chị Nguyễn Thị Liên, trưởng bộ phận ẩm thực tại Làng Nương và Legacy Yên Tử nói: "Ngoài những món truyền thống của Việt Nam chúng tôi chuẩn bị các món phù hợp với văn hóa, đặc trung của nước bạn...Chúng tôi cũng có món măng ngọt là sản phẩm đặc trưng riêng có của nơi đây đặc biệt là có món canh gà nấu rượu bâu của người Dao ủ men ngay tại núi Yên Tử. Qua những món ăn này, chúng tôi muốn nói với bạn bè các nước rằng chúng tôi có nhiều món ăn ẩm thực của địa phương".
Tính đến thời điểm này, Khu nghỉ dưỡng Legacy Yên Tử đã đón các đoàn thể thao đến nghỉ dưỡng và chuẩn bị tinh thần cho 1 tuần thi đấu, cân não với những kỳ thủ đẳng cấp quốc tế. Hy vọng với những năng lượng tích cực về thân, tân, trí tại vùng đất thiêng Yên Tử, sẽ giúp các VĐV đoạt được kết quả cao nhất, mang vinh quang về cho Tổ quốc./.