MU thẳng tiến vào tốp 4
Sau chiến thắng trước Brentford ở trận đấu bù vòng 17, MU trở về sân nhà để tiếp đón West Ham tại vòng 23. Mục tiêu của HLV Rangnick và các học trò là giành chiến thắng để chiếm vị trí thứ 4 của chính đối thủ.
Dù có lợi thế sân nhà, nhưng MU đã gặp rất nhiều khó khăn trước West Ham chủ động chơi phòng ngự phản công. Quỷ đỏ phải sử dụng phương án bóng dài, sút xa, nhưng không thể ghi bàn trong hiệp 1.
Trong hiệp 2 kịch bản của trận đấu cũng không có nhiều thay đổi, khi West Ham chủ động chơi dựng xe buýt. Do đó, HLV Rangnick đã phải điều chỉnh về nhân sự và chiến thuật. Ông thầy người Đức đã cho MU chơi với sơ đồ 4 tiền đạo gồm Cavani, Ronaldo, Martial và Marcus Rashford.
Sự táo bạo trong cách dùng người đã giúp HLV Rangnick thu được thành quả. Đúng ở phút bù giờ cuối cùng của trận đấu, 4 tiền đạo của MU phối hợp với nhau, Marcus Rashford là người cuối cùng dứt điểm đưa bóng vào lưới trống ấn định chiến thắng cho Quỷ đỏ.
Mặc dù giành chiến thắng nhưng lối chơi của đội chủ sân Old Trafford vẫn thiếu thuyết phục. Nếu như không sớm cải thiện được lối chơi của mình, vị trí thứ 4 mà họ đạt được sau chiến thắng trước West Ham sẽ khó giữ được lâu.
Cuộc đua vô địch nóng trở lại
Nếu như MU giành chiến thắng nghẹt thở trước West Ham thì đội bóng còn lại của thành Manchester là Man City lại gây thất vọng. Mặc dù được đánh giá cao hơn Southampton rất nhiều, nhưng nhà đương kim vô địch lại sớm bị đối thủ chọc thủng lưới ở phút thứ 7.
Sau khi ghi bàn, Southampton đã thiết lập được hệ thống phòng ngự phản công rất hay khiến Man City bế tắc. Mãi đến phút 65, nhờ sự tỏa sáng của Kevin De Bruyne với đường kiến tạo rất hay để Laporte ghi bàn, Man City mới đưa trận đấu trở lại vạch xuất phát. Dù thời gian còn lại rất nhiều, nhưng dàn sao của HLV Pep Guardiola bất lực trước việc tìm kiếm bàn thắng thứ 2, qua đó chấp nhận kết quả hòa 1-1.
Trận hòa của Man City trước Southampton đã mở ra cơ hội cho Liverpool và Chelsea, hai đội bám đuổi trong cuộc đua vô địch. Liverpool dù gặp rất nhiều khó khăn trước Crystal Palace, nhưng nhờ sự tỏa sáng của Virgil van Dijk, Alex Oxlade-Chamberlain và Fabinho, Lữ đoàn đỏ đã giành chiến thắng với tỉ số 3-1.
Trong khi đó, Chelsea ở trận đại chiến với Tottenham cũng gặp nhiều khó khăn. Nhưng, đoàn quân của HLV Tuchel vẫn thể hiện được đẳng cấp, biết cách kết liễu đối thủ khi có cơ hội. Những bàn thắng của Hakim Ziyech (47') và Thiago Silva (55') giúp Chelsea giành chiến thắng chung cuộc với tỉ số 2-0.
Việc Man City sảy chân và Liverpool cùng với Chelsea thắng ở vòng 23 giúp cuộc đua tới ngôi vô địch Ngoại hạng Anh nóng trở lại. Man City vẫn đang dẫn đầu với 57 điểm, hơn Liverpool đội đứng sau 9 điểm, nhưng đá hơn Lữ đoàn đỏ 2 trận.
Ngoài cuộc đua vô địch thì cuộc chiến vào tốp 4 cũng đang diễn ra hấp dẫn, kịch tính. MU hiện đứng thứ 4 với 38 điểm, nhưng khoảng cách giữa họ với West Ham, Arsenal hay Tottenham chỉ là 1 và 2 điểm./.