Tại đấu trường Premier League, đội bóng chủ sân Old Trafford vẫn thể hiện một phong độ chưa ổn định. Dù đã được “ông già gân” cảnh báo nhiều lần, nhưng các học trò của Sir Alex vẫn thường xuyên bị đối thủ dẫn trước rồi sau đó mới đảo ngược tình thế. Ngay trong trận đấu kỉ niệm lễ khánh thành tượng đài của Sir Alex tuần vừa rồi, M.U cũng đã để đội bóng bét bảng QPR vươn lên mở tỉ số.
Tiền đạo trụ cột Wayne Rooney mới trở lại sau chấn thương và anh đã lên tiếng nhắc nhở các đồng đội về việc bị thủng lưới trước: “Điều đó xảy ra trong quá nhiều trận đấu. Chúng tôi thường xuyên kiểm soát thế trận tốt hơn nhưng lại để thủng lưới trước.”
 |
West Ham sẽ có chuyến hành quân đầy khó nhọc đến sân Old Trafford. (ảnh: AP) |
“Do đó, việc tìm kiếm một chiến thắng là khó khăn hơn nhiều. Nếu bạn có được bàn thắng trước thì mọi chuyện sẽ trở nên suôn sẻ. Nên chúng tôi cần khắc phục điểm yếu này và cố gắng có được những bàn thắng sớm.”- Rooney chia sẻ trước trận đấu M.U – West Ham. Dường như “chàng Shrek” cũng đã chán ngấy việc đội bóng của anh phải lao vào những màn rượt đuổi tỉ số.
Với việc hai đấu thủ cạnh tranh trực tiếp là Chelsea và Man City cầm hòa nhau trong vòng đấu thứ 13, M.U đang đứng trên ngôi đầu bảng với 30 điểm. Nếu thắng West Ham trong vòng này, M.U sẽ đảm bảo được vị trí dẫn đầu trên BXH mà không cần quan tâm đến kết quả trận đấu giữa Wigan và Man City.
Trên thực tế, thầy trò Ferguson đang nắm rất nhiều lợi thế trước trận đấu này. Ngoài việc được thi đấu trên sân nhà, họ còn đón chào sự trở lại của nhiều trụ cột như: Rooney, Fletcher, Kagawa và Evans. Wayne Rooney dù chỉ mới trở lại thi đấu được một trận nhưng anh đã thể hiện vai trò thủ lĩnh hàng công bằng hai đường chuyền giúp đồng đội ghi bàn trong trận M.U – QPR tuần trước.
Bên phía West Ham, thầy trò Big Sam sẽ phải đối mặt với thử thách lớn tại sân Old Trafford. Trận thắng gần đây nhất của West Ham trước Quỷ đỏ là vào cuối mùa 2007. Khi ấy, M.U đã cầm chắc chức vô địch còn West Ham lại cần điểm để trụ hạng.
Mùa giải này, West Ham hoàn toàn có khả năng “bắt nạt” được các đội bóng nhỏ như QPR, Southampton, Fulham hay Crewe với những chiến thắng cách biệt. Nhưng khi gặp các đội bóng tầm khá thì thầy trò Big Sam lại tỏ ra đuối sức. Bằng chứng là các trận thua đậm trước Arsenal và Swansea.
Gặp M.U, West Ham không chỉ phải đối mặt với một đội bóng chưa từng thua họ trong 5 năm qua, mà họ còn phải đối mặt với một chân sút đặc biệt nguy hiểm- Robin Van Persie. Đã 4 lần liên tiếp chạm trán West Ham, Persie đều nổ súng. West Ham đã trở thành đội bóng ưa thích của Persie khi anh còn chơi cho Arsenal. Vòng đấu này, chân sút người Hà Lan rất có thể sẽ chấm dứt được cơn khát bàn thắng trong mấy trận gần đây.
Đội hình ra sân dự kiến
MU: Lindegaard; Rafael, Ferdinand, Evans, Evra ; Anderson, Carrick, Cleverley ; Valencia, Van Persie, Rooney.
West Ham: Jaaskelainen; O'Brien, McCartney, Tomkins, Reid; Noble, Nolan, O'Neil, Jarvis; Diame; Carroll.