Ngày 8/6 và rạng sáng 9/6, loạt trận đầu tiên của vòng loại thứ ba Asian Cup 2023 đã diễn ra. Nhiều đội bóng trong khu vực Đông Nam Á tham gia tranh tài.
Tại bảng đấu diễn ra ở Uzbekistan, ĐT Thái Lan có chiến thắng 3-0 trước Maldives. Các bàn thắng của thầy trò HLV Polking được ghi do công của Sarach Yooyen, Teerasil Dangda và Pansa Hemviboon. Đây là kết quả đã nằm trong dự tính khi Maldives yếu hơn Thái Lan rất nhiều.
Cũng giành thắng lợi như Thái Lan còn có Malaysia. Đội bóng của tân HLV người Hàn Quốc - Kim Pan Gon đã tận dụng tốt ưu thế sân nhà để đánh bại Turkmenistan với tỷ số 3-1.
Safawi Rasid, Abdul Halim và Corbin-Ong ghi bàn khiến nỗ lực lập công của cầu thủ kỳ cựu Annadyrdyýew là không đủ để Turkmenistan có được điểm số.
Đội bóng gây bất ngờ nhất ở loạt trận này là Indonesia. Thầy trò HLV Shin Tae Yong dù phải thi đấu trên sân của đội chủ nhà Kuwait nhưng đã gây sốc với chiến thắng 2-1.
Yousef Al Sulaiman mở điểm cho Kuwait ở phút 40 nhưng trước khi hiệp 1 khép lại, Klok đã gỡ hòa trên chấm phạt đền cho Indonesia. Khi hiệp 2 bắt đầu được 2 phút, Irianto tận dụng pha bóng lộn xộn để ghi bàn ấn định chiến thắng 2-1 cho Indonesia trước đại diên Tây Á.
Ở các trận đấu khác, các đội tuyển Đông Nam Á thi đấu không thành công. Myanmar thua đậm Tajikistan 0-4 trong trận đấu họ có cầu thủ phải nhận thẻ đỏ. Campuchia thua Ấn Độ 0-2 trong khi Singapore dù mở tỷ số nhờ công của cầu thủ Hàn Quốc nhập tịch Song Ui Young nhưng vẫn thua ngược Kyrgyzstan 1-2.
Gây thất vọng nhất Đông Nam Á ở loạt trận đầu tiên là Philippines. Dù có đầy đủ những cầu thủ từ châu Âu trở về nhưng đội bóng này vẫn thi đấu bạc nhược và bị đối thủ yếu Yemen cầm hòa 0-0.
Vòng loại thứ ba Asian Cup 2023 có tất cả 24 đội tham dự được chia làm 6 bảng thi đấu trong 3 lượt trận tại 6 quốc gia khác nhau từ 8-14/6. 6 đội nhất cùng 5 đội nhì xuất sắc sẽ giành vé dự VCK. 11 đội bóng này sẽ cùng 13 đội có vé trực tiếp (bao gồm ĐT Việt Nam) sẽ tham dự tại VCK diễn ra trong năm 2023./.