U23 Malaysia đã gây sốc tại giải U23 Đông Nam Á 2022 khi thua ngược U23 Lào 1-2 trong trận “lượt đi” tại bảng B hôm 18/2. Đoàn quân của HLV Brad Maloney đã bị Bounkong và Somsanid chọc thủng lưới trong hiệp 2, sau khi có bàn mở tỷ số nhờ công của Selvan ở cuối hiệp 1.
HLV Brad Maloney thừa nhận U23 Malaysia đã phải trả giá đắt vì mất tập trung, dẫn tới việc mắc sai lầm và thua trận. Tuy nhiên, nhà cầm quân người Australia cũng cho rằng U23 Lào đã mang tới giải U23 Đông Nam Á 2022 một đội hình tốt và giàu kinh nghiệm.
“U23 Lào có một đội hình chất lượng. Họ sở hữu 9 cầu thủ đã góp mặt tại AFF Cup 2020 và nhiều người từng tham dự vòng loại U23 châu Á 2022. Trong khi đó, chúng tôi có 6 cầu thủ vừa mới chơi trận ra mắt tại một giải đấu quốc tế.” – Tờ The Star dẫn lời HLV Brad Maloney.
U23 Malaysia sẽ có cơ hội để sửa sai trước U23 Lào khi đôi bên tái đấu vào lúc 19h00 tối nay (21/2). Đội thắng sẽ giành vé vào bán kết và đội thua sẽ bị loại. Nếu đôi bên có tổng tỷ số hoà sau thời gian thi đấu chính thức ở 2 lượt trận thì U23 Malaysia và U23 Lào sẽ đá hiệp phụ. Nếu vẫn bất phân thắng bại trong 2 hiệp phụ thì 2 đội sẽ bước vào loạt luân lưu để xác định đội nhất bảng B.
Ban tổ chức đã điều chỉnh thể thức cho U23 Malaysia và U23 Lào thi đấu “lượt đi – lượt về” để tranh vé duy nhất đi tiếp tại bảng B, sau khi U23 Myanmar và U23 Indonesia xin rút lui khỏi giải U23 Đông Nam Á vì có nhiều cầu thủ mắc Covid-19.
Bên cạnh bất lợi về tỷ số, U23 Malaysia còn gặp khó với 6 cầu thủ mắc Covid-19 gồm Hanafie, Saravanan, Abidin, Mazlan, Zaaim và Sapari. HLV Brad Maloney tuyên bố, đây là lúc U23 Malaysia phải đương đầu với thử thách.
“Chúng tôi chờ đợi một trận đấu khó khăn. U23 Lào sẽ rất tự tin sau khi giành chiến thắng ở trận đấu trước. Tuy nhiên, U23 Malaysia sẽ giữ vững cách chơi của mình. Ngoại trừ tỷ số, chúng tôi đã áp đảo về mọi thông kê chuyên môn ở trận đấu trước. Tôi hy vọng rằng các cầu thủ sẽ tận dụng cơ hội ghi bàn tốt hơn khi gặp lại U23 Lào.” – Tờ New Straits Times dẫn lời HLV Brad Maloney./.