Aston Villa chính là đối thủ đáng sợ nhất của Arsenal dưới thời HLV Mikel Arteta. Lượt về mùa trước, họ thua 0-1 trong chuyến làm khách trên sân Villa Park. Lượt đi mùa này, họ thua 0-3 dù được chơi trên sân nhà Emirates.
Viếng thăm đối thủ kỵ dơ, hành trang của Arsenal là trận thua ngược 1-2 trước Wolves hồi giữa tuần. Trận thua theo kịch bản “công làm thủ phá” đầy đau đớn, với 2 tấm thẻ đỏ của David Luiz và Bernd Leno.
Bước vào cuộc đọ sức với Aston Villa, hàng công Arsenal còn chưa kịp “làm” thì hàng thủ đã “phá”. Cedric Soares mắc sai lầm với đường chuyền về tai hại. Bertrand Traore cướp bóng rồi căng ngang để Ollie Watkins ghi bàn mở tỷ số ngay phút thứ 2.
Bàn thắng sớm giúp Aston Villa chủ động triển khai lối chơi phòng ngự phản công. Arsenal dù cầm nhiều bóng hơn, nhưng chỉ có thể gây sóng gió về phía khung thành đối phương nhờ nỗ lực cá nhân của Nicolas Pepe hay Granit Xhaka.
Thậm chí, đội khách suýt nhận thêm bàn thua ở phút 31. Tiếc rằng, Bertrand Traore lại bỏ lỡ cơ hội đối mặt thủ môn Mat Ryan, với cú lốp bóng vụng về và thiếu lực.
Sang hiệp 2, HLV Mikel Arteta quyết định chơi tất tay khi liên tiếp tung những quân bài tấn công vào sân. Pierre-Emerick Aubameyang, Martin Odegaard, Willian giúp Arsenal liên tục dồn ép đối phương.
Tuy nhiên, người tỏa sáng trong hiệp 2 lại là thủ môn Emiliano Martinez, người cũ của Arsenal. Chốt chặn người Argentina thể hiện phong độ xuất sắc trong khung gỗ giúp Aston Villa giữ vững tỷ số 1-0 đến khi tiếng còi mãn cuộc vang lên.
Thất bại này khiến Arsenal tiếp tục chôn chân ở vị trí thứ 10 trên BXH Premier League với 31 điểm sau 23 lần ra sân. Trong khi đó, Aston Villa vươn lên đứng thứ 8 với 35 điểm sau 21 trận đấu./.