John Duerden là phóng viên chuyên theo dõi mảng bóng đá châu Á của các hãng thông tấn hàng đầu như BBC, Guardian, ESPN… Mới đây, John Duerden đã có bài viết trên Guardian liệt kê 40 tài năng bóng đá trẻ hàng đầu thế giới, trong đó có nhắc đến Phan Thanh Hậu. Dù vậy, ở đoạn video minh họa John Duerden lại lấy toàn hình ảnh Công Phượng. Điều này làm dấy lên nghi vấn Guardian nhầm tên giữa hai cầu thủ.
Ngay sau đó, John Duerden đã lên tiếng bác bỏ nghi vấn này trên trang cá nhân. Ông khẳng định, cầu thủ mà mình nói tới đích xác là Phan Thanh Hậu chứ không phải Công Phượng. Tuy nhiên, do không tìm được video nào của riêng về Thanh Hậu nên John Duerden đã phải lấy những clip chung về cả đội U19 Việt Nam để minh họa.
Theo lí giải của cây bút Guardian, Phan Thanh Hậu là cầu thủ sinh năm 97 và chưa chạm ngưỡng 18 tuổi. Tuổi tác chính là tiêu chí bình chọn. Khi cầu thủ đã 18 tuổi, cậu ấy sẽ được xếp hạng chuyên nghiệp và có hợp đồng chính thức với CLB.
Thanh Hậu vinh dự là 1 trong 5 cầu thủ châu Á lọt vào top 40 sao trẻ. Bốn cầu thủ còn lại gồm: Li Zhongyi (Guangzhou Evergrande, Trung Quốc), Daisuke Sakai (Oita Trinita, Nhật Bản), Seo Jung-hyun (Pohang Steelers, Hàn Quốc) và Irfan Bin Fandi Ahmad (nhập tịch Singapore).
Sau khi lứa Công Phượng, Tuấn Anh, Xuân Trường… chia tay U19 Việt Nam, Thanh Hậu nhiều khả năng sẽ được đưa vào vị trí “đầu tàu” của đội bóng. Theo khẳng định của bác sĩ Đồng Xuân Lâm, Thanh Hậu là cầu thủ có thể lực tốt nhất của U19 Việt Nam. Về khả năng hoàn thành các bài tập mà HLV Guillaume đưa ra, Thanh Hậu cũng luôn nằm ở top đầu và không hề thua kém các đàn anh Công Phượng, Xuân Trường./.