Ilkay Gundogan là một trong những trụ cột của Dortmund ở mùa giải 2012-1013, mùa giải mà Dortmund đã giành ngôi á quân Champions League. Tuy nhiên, chấn thương đã khiến anh nghỉ hầu như trọn mùa giải 2013-2014 và ở mùa giải này anh cũng mới chỉ có vài trận ra sân cho đội bóng vùng Ruhr.
Trước tình hình này, ban lãnh đạo Dortmund cũng không có ý định gia hạn với Gundogan và cầu thủ gốc Thổ Nhĩ Kỳ cũng tỏ ý muốn rời nước Đức để đến với một giải đấu khác.
Nắm bắt được diễn biến này, đã có nhiều đội bóng Anh như Arsenal hay Manchester United muốn có được sự phục vụ của cầu thủ 24 tuổi này.
Phía Dortmund muốn có ít nhất 16 triệu bảng từ thương vụ này nhưng Manchester United lại không muốn chi khoản tiền lớn như vậy cho một cầu thủ chỉ còn 18 tháng hợp đồng và lại có tiền sử chấn thương.
Sự lưỡng lự của United đã khiến Arsenal nhanh chân nhảy vào cuộc đua để có được Gundogan khi đội chủ sân Emirates sẵn sàng đáp ứng yêu cầu 16 triệu bảng mà phía Dortmund đưa ra bởi họ đang rất cần một tiền vệ trung tâm đẳng cấp để chia lửa cùng Flamini.
Từ đầu kỳ chuyển nhượng, đã có khá nhiều cầu thủ được cho là Arsenal đang ráo riết theo đuổi như Mario Suarez của Atletico Madrid hay Isco của Real Madrid nhưng tất cả vẫn chỉ dừng lại ở mức tin đồn./.