Trước trận đấu giữa Nigeria và Argentina, HLV Stephen Keshi (Nigeria) đã có hành động rất fair-play khi gửi lời chúc mừng sinh nhật tới Messi trên truyền hình. HLV Stephen Keshi cho biết: “Tôi muốn gửi lời chúc mừng sinh nhật đến Lionel Messi, một cầu thủ tài năng và hiếm có của bóng đá thế giới. Chúc cho cậu ấy tiếp tục phát triển trên con đường sự nghiệp của mình.”
Lionel Messi vừa bước sang tuổi 26 vào ngày 24/5. (Ảnh: EPA)
Hai trận đầu tiên của vòng bảng World Cup, Argentina hoàn toàn dựa vào khả năng ghi bàn của Messi để giành chiến thắng. Tính cho đến thời điểm này, ngoài Messi ra chưa có một cầu thủ Argentina nào ghi bàn tại VCK World Cup 2014. Sự tỏa sáng đúng lúc của M10 đã giúp đội nhà giành các chiến thắng trước Bosnia và Iran. Đó đều là những bàn thắng được ghi bởi nỗ lực cá nhân của Messi.
Trên lý thuyết, Argentina đã chắc suất đi tiếp nhưng họ vẫn có thể mất ngôi đầu bảng vào tay Nigeria nếu để thua trong trận này. Trong khi đó, đội bóng đến từ châu Phi chỉ cần giành 1 trận hòa là chắc suất đi tiếp tại bảng F.
Trận đấu cuối cùng không còn nhiều ý nghĩa đối với thầy trò Sabella, bởi họ đã nắm trong tay tấm vé đi tiếp. Tuy nhiên, đây là thời điểm thích hợp để HLV Sabella thử nghiệm những đội hình mới, nhằm tăng cường khả năng tấn công cho Argentina. Higuain trong vai trò tiền đạo cắm đã để lại nỗi thất vọng lớn. Nhiều khả năng, anh sẽ phải ngồi dự bị trong trận này để nhường chỗ cho Aguero đá trung phong. Hai bên cánh là sự hỗ trợ của Messi và Di Maria.
Nigeria đang có cơ hội rất lớn để đi tiếp tại bảng F. (Ảnh: Getty)
Thậm chí, HLV Sabella hoàn toàn có thể trao cơ hội cho tiền đạo Palacio. Tiền đạo của Inter đã thể hiện một phong độ rất ấn tượng sau khi được thay vào sân thay Higuain trong trận đấu với Iran. Đây là thời điểm thích hợp để HLV Sabella tìm một giải pháp tối ưu cho hàng công của Argentina.
Phát biểu trước trận đấu, HLV Sabella cho biết: “Chúng tôi đang cải thiện lối chơi từng chút một. Đúng là có những vấn đề trên hàng công của Argentina. Đôi lúc, các cầu thủ quá nóng vội ghi bàn dẫn đến lối đá bị căng cứng.”
“Nigeria là một đội bóng khó lường tại giải đấu năm nay. Họ chuyển đổi từ phòng thủ sang tấn công rất nhanh và luôn thi đấu với sự quyết liệt cao nhất. Nhưng điều quan trọng nhất đó là chúng tôi phải cải thiện chính mình. Các chân sút cần tìm ra nhiều khoảng trống hơn và tăng cường khả năng dứt điểm.” – HLV Sabella cho biết./.
Đội hình dự kiến:
Nigeria: Enyeama; Ambrose, Oshaniwa, Omeruo, Yobo; Mikel, Onazi, Emenike, Babatunde; Odemwingie, Musa.
Argentina: Romero; Zabaleta, Rojo, Mascherano, Garay; Fernandez, Gago, Di Maria; Palacio, Lavezzi, Messi.