Đã 52 năm trôi qua kể từ khi Bobby Moore, đội trưởng đội tuyển Anh nâng cao tượng Nữ thần vàng trên sân vận động Wembley, cho thế giới biết là “bóng đá đã về nhà”. Về quê hương nơi nó sinh ra bằng chiến tích vô địch thế giới với những tên tuổi lẫy lừng Gordon Banks, Bobby Moore hay Bobby Charlton, Geoff Hurst...
 |
Nhưng sau đấy là bóng tối của hơn nửa thế kỷ mòn mỏi, chờ đợi để bóng đá Anh một lần nữa bước ra dưới ánh mặt trời. Hôm nay, người Anh một lần nữa lại gần, không phải Nữ thần vàng, mà là chiếc cúp vô địch thế giới làm từ 5kg vàng 18 carat. Càng vào sâu, đội tuyển Anh thi đấu càng tự tin và... khôn khéo hơn! Thất bại 0-1 trước Bỉ ở lượt cuối vòng bảng hóa ra lại không phải là thảm họa: Anh rơi vào nhánh dễ thở hơn, không phải “đếm xác” các “ông lớn” như Pháp hay Bỉ. Bắt đầu khe khẽ từ vòng bảng, tiếng gầm của Tam sư ngày càng lớn dần, gửi tới đối thủ Croatia của họ trong trận đấu đêm nay trên sân Luzhniki ở Moscow lời cảnh báo mạnh mẽ: họ muốn ở lại Luzhniki thêm một lần nữa, vào đêm 15/7, cho giấc mơ hơn 50 năm trở thành sự thật bằng vàng.Đối phó với dàn hảo thủ Croatia như Luka Modric hay Ivan Rakitic có khả năng bóp nghẹt các tiền vệ Anh ở khu vực giữa sân, Anh không có thứ vũ khí bí mật nào khác ngoài đòn phép quen thuộc: dàn xếp ghi bàn từ các tình huống cố định. 8 trong số 11 bàn thắng của Anh, chiếm 73%, đến trước trận gặp Croatia đêm nay, là từ các tình huống như vậy! Và các cầu thủ Croatia chớ có chỉ để mắt đến mỗi Harry Kane! Cách áp dụng lối chơi của bóng bầu dục, với “đoàn tàu tình yêu” gồm các cầu thủ xếp hàng dọc chờ phạt góc, rồi sau đó túa ra để đánh lạc hướng, người ngăn đối thủ di chuyển, khiến cho bất cứ một cầu thủ nào của Anh cũng có thể ghi bàn từ những pha không chiến. Trên hàng công, Raheem Sterling chưa ghi bàn. Nhưng tốc độ của cầu thủ này vẫn là thứ vũ khí lợi hại khiến hàng thủ của Croatia phải hết sức dè chừng, bởi tai họa thường chỉ được nhận biết khi nó đã xảy ra rồi!