Tuy là vòng 35, nhưng thực chất đây là trận đấu thứ 36 của Real Madrid tại La Liga. Do trận chung kết Cúp Nhà vua Tây Ban Nha sẽ diễn ra vào ngày 18/5 tới đây, nên Real được xếp lịch đá vòng 36 trước. Như vậy, sau chiến thắng 6 – 2 trước Malaga ở trận đấu sớm vòng 36, Los Blancos đã thu hẹp khoảng cách với Barca xuống còn 8 điểm.
 |
| Ronaldo sẽ khiến hàng thủ của đội chủ nhà có một ngày thi đấu vất vả. (ảnh: Getty) |
Ở vòng đấu này, Real Madrid thi đấu trước Barca 1 ngày, nếu thắng được Espanyol, “Kền kền trắng” vẫn có nguy cơ trở thành “cựu vương” khi Barca đánh bại Atletico Madrid.
Đây là kịch bản rất dễ xảy ra, bởi vì Atletico Madrid đã chắc suất dự Champions League năm sau, nên họ chẳng việc gì phải ăn thua với Barca, thay vào đó họ sẽ dưỡng sức để chiến đấu với Real Madrid trong trận chung kết Cúp Nhà vua sau đây 1 tuần.
Bởi vậy, thầy trò Mourinho chỉ còn biết tự an ủi mình bằng cách đánh bại Espanyol trước khi nhìn đại kình địch bước lên ngôi vương. Đây không phải là nhiệm vụ quá khó với bầy Kền kền. Vì trên thực tế, Espanyol chưa bao giờ là đối thủ xứng tầm của đội bóng Hoàng gia. Trong 7 lần gặp nhau gần nhất tại La Liga, Espanyol hòa 1, thua 6, ghi được 2 bàn thắng và để thủng lưới tới 21 bàn. Ở trận lượt đi mùa giải năm nay, hai đội đã hòa nhau 2 – 2 ở Bernabeu.
Nếu đánh bại Espanyol ở vòng đấu này, đó là 1 mũi tên mũi tên trúng 3 đích của bầy Kền kền: Thứ nhất, Real sẽ củng cố được niềm tin nơi người hâm mộ, qua đó làm dịu bớt bầu không khí đang ngột ngạt tại phòng thay đồ của đội chủ sân Bernabeu.
Thứ hai, Real sẽ lấy lại phần nào được chút danh dự của nhà cựu vô địch, khi đã chiến đấu đến cùng. Thứ ba là sẽ có bước chạy đà tốt cho trận derby thành Madrid tại cúp Nhà vua, danh hiệu duy nhất để "cứu" cho Real một mùa giải bết bát.
Bên phía đội chủ nhà, với vị trí 11 trên bảng xếp hạng Espanyol đã hết mục tiêu ở mùa giải năm nay. Vì vậy, dù thắng hay thua trong trận đấu này cũng không quá quan trọng với đội bóng xứ Catalan.
Về lực lượng, đội chủ nhà Espanyol sẽ không có sự phục vụ của bộ ba Cristian Alvarez, Felipe Mattioni và Simao vì những chấn thương khác nhau.
Bên phía đội khách Real Madrid, Mourinho sẽ không có sự phục vụ của Ozil do dính chấn thương trong trận đấu với Malaga hồi giữa tuần. Bên cạnh đó, đội phó Ramos cũng không kịp góp mặt vì chưa bình phục chấn thương. Tuy nhiên, Real sẽ chào đón sự trở lại của bộ ba Alvaro Arbeloa, Sami Khedira và Marcelo./.
Đội hình dự kiến: