Tại Phuket, chiếc máy bay chở đoàn khách quốc tế đầu tiên được chào đón nồng nhiệt tại sân bay. "Hôm nay là ngày mà chúng tôi đã chờ đợi" - Thủ tướng Thái Lan Prayuth Chan-ocha cho biết khi có mặt tại sân bay Phuket để chứng kiến việc mở cửa trở lại.
Chuyến thăm của Thủ tướng Thái Lan cho thấy tầm quan trọng của việc thử nghiệm đón khách quốc tế tại Phuket. Chính phủ Thái Lan dự định sử dụng hòn đảo này như một bước đệm, tiến tới đón khách quốc tế tới các địa điểm khác trên cả nước. Dự kiến Thái Lan sẽ mở cửa hoàn toàn vào giữa tháng 10 tới với những du khách đã tiêm vaccine Covid-19.
Trong ngày đầu tiên thử nghiệm tại Phuket, 4 chuyến bay chở theo 249 du khách sẽ đến với hòn đảo du lịch nổi tiếng này, chủ yếu từ các quốc gia Trung Đông như Israel, UAE và Qatar. Sau khi làm thủ tục nhập cảnh, du khách được đưa thẳng đến chỗ ở của họ và làm xét nghiệm Covid-19 bằng phương pháp PCR. Nếu kết quả âm tính, du khách sẽ được tự do khám phá toàn bộ hòn đảo. Sau 14 ngày, với 3 lần xét nghiệm âm tính, họ có thể đi du lịch các địa điểm khác tại Thái Lan.
Ông Anthony Lark, Chủ tịch Hiệp hội Khách sạn Phuket cho biết Thái Lan đã nhận được hơn 5.000 đơn đăng ký của du khách quốc tế tới Phuket theo chương trình "Phuket Sandbox”. Chính phủ Thái Lan dự đoán sẽ có khoảng 100.000 lượt khách quốc tế đến thăm Phuket trong quý 3 năm nay và tạo ra doanh thu 8,9 tỷ baht (khoảng 278 triệu USD). Trước đại dịch, hòn đảo này đón hàng triệu lượt du khách nước ngoài mỗi năm./.