Ngày 20/2, tại thủ đô Manila của Philippines diễn ra Lễ kỷ niệm 40 năm quan hệ đối tác giữa Hiệp hội các quốc gia Đông Nam Á (ASEAN) và Australia. Lễ kỷ niệm có sự tham gia của Tổng Thư ký ASEAN Lê Lương Minh, Ngoại trưởng Australia Julie Bishop, Ngoại trưởng Philippines Albert del Rosariovà Đại sứ các nước ASEAN.
Australia trở thành đối tác đối thoại đầu tiên của ASEAN từ năm 1974, tức là 7 năm sau khi ASEAN được thành lập chỉ với 5 thành viên. Tổng Thư ký ASEAN Lê Lương Minh ghi nhận những đóng góp suốt 40 năm qua của Australia đối với ASEAN nhằm xây dựng một cộng đồng kết nối mạnh mẽ.
“Trong bối cảnh ASEAN đang tiến gần hơn đến mục tiêu Cộng đồng ASEAN vào năm 2015 và triển khai tiến trình xây dựng tầm nhìn cho ASEAN tiếp tục hội nhập sau năm 2015, dịp kỷ niệm 40 năm quan hệ đối tác giữa Australia và ASEAN là cơ hội để hai bên không chỉ phản ánh những gì chúng ta đã đạt được mà còn mở rộng và làm sâu sắc hơn sự hợp tác cũng như những cam kết của chúng ta”, Tổng Thư ký ASEAN Lê Lương Minh nhấn mạnh.
Về phần mình, Ngoại trưởng Australia Julie Bishop cho biết, ngay từ những ngày đầu, Australia đã ghi nhận tầm quan trọng của việc đối thoại với ASEAN. Ngày nay, dân số các nước thành viên ASEAN lên đến 600 triệu người và tổng sản phẩm quốc nội lên đến 2.400 tỷ USD. Là đối tác đầu tiên của ASEAN, đến nay, kim ngạch thương mại giữa Australia và khối này năm 2011 đã lên đến 59.400 tỷ USD. Ngoại trưởng Australia Julie Bishop cho rằng tầm ảnh hưởng của Australia ngày càng lớn và đem lại những lợi ích rõ rệt cho các nước trong khu vực, vì thế Australia tự hào là một đối tác và sẽ hỗ trợ các nước ASEAN duy trì hòa bình, ổn định và an ninh trong khu vực./.
