Liên lạc với NSƯT Hữu Quốc, anh cho biết: “Má Út bị ung thư gan. Chúng tôi đã nghe tin từ lâu nhưng không tin được sự thật đau đớn này. Tôi đã không có mặt trong những ngày cuối đời của má. Má là nghệ sĩ dành cả tấm lòng cho cải lương và dìu dắt thế hệ tương lai, con cháu gìn giữ bộ môn nghệ thuật này. Giới nghệ sĩ ai cũng một lòng kính trọng, thương yêu má”.
Hay tin một trong những cây đại thụ của nền nghệ thuật cải lương miền Nam qua đời, nhiều nghệ sĩ cũng bày tỏ lòng thương tiếc vô hạn như NSƯT Hoài Linh, Thoại Mỹ, Võ Minh Lâm…
"Một cây đại thụ của cải lương Việt Nam ra đi. Xin vĩnh biệt nghệ sĩ ưu tú, sầu nữ Út Bạch Lan. Nguyện cầu hương hồn má sớm về cõi Phật. Xin chia buồn cùng gia đình và khán giả mộ điệu cải lương" - nghệ sĩ Hoài Linh bày tỏ sự thương tiếc.
Linh cữu nghệ sĩ Út Bạch Lan được quàn ở chùa Xá Lợi, quận 3, TP.HCM.
Đến cuối tháng 10 vừa qua, bà vẫn cùng các thành viên CLB Lạc Long Quân tập vởi kịch mới Mẹ ngồi sàng gạo để biểu diễn trong chương trình từ thiện Trái tim yêu thương gây quỹ học bổng Bắc Sơn cho con em nghệ sĩ nghèo.
Một vài năm trở lại đây, NSƯT ÚT Bạch Lan trở yếu cũng như vài lần rơi vào tình huống nguy kịch. Không chỉ mắc bệnh tim và cao huyết áp, nghệ sĩ còn có một khối u nguy hiểm ở vùng bụng và bệnh liên quan đến gan. Nhờ được phát hiện kịp thời nên bà được tiến hành đốt khối u ngay sau đó. Tuy nhiên vì tuổi già sức yếu nên sau đợt mổ đã ảnh hưởng rất nhiều đến sức khỏe của bà.
Dù lúc này, sức khỏe bị suy giảm, gầy đi và phải ngồi xe lăn nhưng bà vẫn cháy hết mình với nghệ thuật. Đây cũng là một trong những lần xuất hiện cuối cùng của bà trên sân khấu.
Út Bạch Lan tên thật là Đặng Thị Hai, sinh năm 1935, tại ấp Lộc Hóa, xã Lộc Giang, Đức Hòa, Long An. Bà được mệnh danh là giọng ca sầu nữ.
Hơn 60 năm gắn bó với sân khấu, NSƯT Út Bạch Lan sở hữu rất nhiều vai diễn để đời trong các vở Nửa đời hương phấn, Con gái chị Hằng, Chưa tắt lửa lòng, Bên đồi trăng cũ, Thuyền ra cửa biển… Những vai diễn này đã đưa bà lên đỉnh vinh quang với rất nhiều giải thưởng, danh hiệu cao quý.
Trong cuộc đời làm nghệ thuật, bà dìu dắt, nâng đỡ nhiều nghệ sĩ trẻ, trong đó có ba nghệ sĩ đã được nhà nước trao tặng danh hiệu NSƯT Mỹ Thu, Phương Hồng Thủy, Ngân Vương. Trong nghề, bà được nhiều lớp nghệ sĩ gọi thân thương là “má Út”.
Dù đã ngoài 80 tuổi nhưng nhiều năm qua, “sầu nữ” Út Bạch Lan vẫn miệt mài với sàn diễn cải lương, hỗ trợ lớp nghệ sĩ trẻ cũng như tâm huyết với các chương trình từ thiện. Cùng các nghệ sĩ trong nhóm như Diệu Hiền, Tô Châu, Bảo Trân, Thanh Sử… bà thường xuyên biểu diễn văn nghệ để gây quỹ từ thiện cho chùa, hoặc giúp đỡ những gia đình có hoàn cảnh khó khăn. Khi còn sống, bà cũng ăn chay trường, niệm Phật.
Cuối tháng 9 vừa qua, làng cải lương miền Nam cũng thương tiếc trước sự ra đi một cây đại thụ là NSND Thanh Tòng./.