Ngay sau khi thất bại trên chấm 11m trước các cầu thủ Costa Rica, đội trưởng Karagounis đã tuyên bố trước báo giới về quyết định từ giã đội tuyển của mình. Theo đó, Karagounis cảm thấy đã đến lúc để nhường vị trí lại cho các cầu thủ trẻ tuổi. Dù rằng màn trình diễn của anh vẫn được đánh giá cao tại World Cup 2014, khi lần đầu tiên giúp Hy Lạp vượt qua được vòng bảng của một kì World Cup.
Karagounis là một huyền thoại sống của bóng đá Hy Lạp. (Ảnh: EPA)
Phát biểu trước báo giới, Karagounis cho biết: “Đây là trận đấu cuối cùng của tôi cùng với ĐT Hy Lạp. Tôi muốn ở lại cùng đồng đội tại World Cup này lâu hơn, nhưng chúng tôi đã thất bại trong loạt đá luân lưu và không thể thay đổi được điều đó.”
“Các cầu thủ trẻ đã trưởng thành, tôi nhận thấy sự tiến bộ của họ tại kì World Cup năm nay và nhiều cầu thủ đã trở thành người kế thừa xứng đáng của tôi. Những trận đấu vừa qua giúp các cầu thủ trẻ của chúng tôi tích lũy được rất nhiều kinh nghiệm. Đội tuyển Hy Lạp cần phải đi lên và đã đến lúc tôi nói lời chia tay.”
Nhiều cầu thủ của Hy Lạp đã bày tỏ sự ngưỡng mộ của mình đến với Karagounis. Hậu vệ Skoratis cho biết: “Karagounis là một cầu thủ đáng để kính trọng. Anh ấy đã viết nên huyền thoại cho mình ở ĐT Hy Lạp, với tư cách là cầu thủ giữ băng đội trưởng lâu nhất trong lịch sử. Mọi người sẽ luôn nhớ đến Karagounis vì những gì anh ấy đã cống hiến cho đội tuyển.”
Karagounis hiện nay đang là cầu thủ khoác áo ĐT Hy Lạp nhiều nhất với 139 trận đấu. Đỉnh cao của sự nghiệp Karagounis là vào Euro 2004, khi anh đã giúp Hy Lạp đăng quang giải đấu này trên sân nhà./.
